十二月七日·白馬渡口
寒風如刀，呼嘯著刮過黃河兩岸，卷起岸邊的雪沫，打在臉上生疼。黃河寬闊的河麵已完全被厚厚的冰層覆蓋，在陰沉的天色下泛著灰白色的寒光，昔日奔騰咆哮的“天塹”，此刻仿佛成了一條寂靜的死亡大道。
中原大都督於謹、副都督李弼陪同著漢王劉璟，正頂風冒雪，沿河岸巡視防線。劉璟披著厚重的玄色大氅，眉頭緊鎖，目光銳利地掃視著河麵。
他十天前在長安便發現渭河提早封凍，冰層之厚遠超往年，一股不祥的預感便縈繞心頭。因此，他親自率領少量精銳輕騎，馬不停蹄地趕赴這黃河前線視察，果然看到了這令人憂心的一幕。
劉璟停下腳步，指著冰封的河麵，聲音沉穩卻帶著不容忽視的凝重：“今年氣候異常嚴寒，黃河封凍如此之早，冰層看來也足夠結實。這既是天塹，也可能成為通途。必須嚴防齊軍利用這天然冰橋，派遣精銳小隊甚至大隊人馬，踏冰而過，突襲我兗州腹地，打我們一個措手不及！”
於謹在一旁躬身應道：“大王所慮極是。末將已傳令沿河各郡縣及駐軍，加強戒備。同時，已在著手沿黃河一線修築烽火台，計劃每隔三裡設置一處，從孟津一直延伸到光州，一旦發現北岸有異動，立刻舉火示警，傳遞消息。”
劉璟點了點頭，但並未完全放心：“烽火台要建，這是長遠之策。但眼下更要緊的是哨探！多派精乾斥候，日夜輪班，貼近河岸，甚至冒險上冰麵偵察，務必掌握對岸齊軍的一舉一動！”他頓了頓，眼神變得更加深邃，“河橋之戰結束後，齊國那邊安靜得有些反常。據繡衣衛密報，高洋回到鄴城後，似乎沉湎酒色，不問政事……但這很不正常。高洋此子，暴戾無常，行事往往出人意表，絕不能用常理推斷。我擔心，他這頹唐之態，或許是故意做給我們看的，意在麻痹我們，暗中卻在積蓄力量，準備再次舉兵南犯！”
李弼聞言，上前一步，說出了自己的疑慮：“大王，河橋一戰，齊軍主力傷亡慘重，元氣大傷。齊國朝廷之中，總該有些明白事理的老臣宿將吧？他們……難道會任由高洋如此任性妄為，不顧國力，再啟戰端？”
劉璟微微搖頭，語氣帶著一絲洞察世事的冷靜：“現在還不好說。據聞，斛律金、傅伏等從洛陽回去之後便一直賦閒在家，高洋既未召見安撫，也未給予任何說法。如今在鄴城，能勸得住高洋的，恐怕隻剩下婁昭、孫騰、封隆之等幾位老臣了。但以高洋如今的性情和威勢，這幾人……恐怕也未必有膽量，或者說有能力，去真正阻攔他的決定。”
就在君臣幾人對著冰封的黃河分析局勢時，親衛大將賀若敦忽然指著黃河北岸，低聲道：“大王！快看！對岸有動靜！”
眾人循聲望去，隻見一隊大約五百人的齊軍士兵，穿著臃腫的冬裝，扛著各式工具——鑿子、榔頭、甚至還有大斧，正小心翼翼地從北岸營地走出，試探著踏上了黃河冰麵。他們的動作顯得頗為猶豫和緊張，不斷回頭張望南岸漢軍的動向。
於謹立刻請示：“大王，是否放箭震懾，驅離他們？”
劉璟擺了擺手，饒有興致地觀察著：“不急。就這麼點人，翻不起大浪。看看他們到底想乾什麼。”
對岸的齊軍見南岸漢軍並無攻擊的跡象，似乎膽子大了些。他們分散開來，在冰麵上尋找著冰層相對較薄、或者隱有裂紋的地方。然後，士兵們拿出鑿子，開始“叮叮當當”地在冰麵上密集地鑿孔。鑿出足夠深的孔洞後，便將一根根削尖的木杆插入其中，再用繩索將這些木杆縱橫交錯地捆綁、連接起來，形成一片片簡陋的網格狀障礙。
賀若敦看得一頭霧水，不禁撓頭問道：“大王，都督，他們這是唱的哪一出？大冷天的，不在營裡烤火，跑到冰麵上……定木樁？這是要搭橋？還是要圈地？”
於謹皺著眉頭思索片刻，結合地理和軍事常識，推測道：“看他們鑿冰而非破冰……似乎並非為了過河，倒像是……要阻止黃河完全封凍，或者製造冰麵障礙？”
李弼眼中閃過一絲恍然，接口道：“於都督所言有理！他們很可能是害怕我軍效仿去年奔襲河北之舉，直接利用這封凍的河麵，騎兵甚至步兵大規模踏冰過河，突襲河北！所以預先在冰麵上設置這些木樁障礙，並鑿開部分冰麵，人為製造冰麵脆弱區和阻擋區，增加我軍渡河的難度和風險！”
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