夜幕如同一塊沉重的墨色絨布，緩緩籠罩了建康城。漢軍龐大的戰船群，如同沉默的巨獸，依舊牢牢扼守著城池西麵和南麵的水域。
巨大的船體在月光下投下森然黑影，船樓燈火星星點點，戒備森嚴。在主力戰船的外圍，無數輕捷的哨船如同遊弋的鯊魚，穿梭在寬闊的江麵和支流秦淮河上，船頭甲板上，漢軍哨兵鷹隼般的目光掃視著黑暗中的每一絲漣漪，嚴防陳軍任何可能的夜襲或滲透。
就在這時，建康城一處狹窄的水門悄無聲息地開啟了一道縫隙，一艘不起眼的單篷小漁船，如同出洞的老鼠，小心翼翼地滑了出來，船槳入水的聲音幾乎微不可聞。
然而，它剛駛出水門不到百步，便被附近巡邏的一艘漢軍哨船敏銳地捕捉到了動靜。那哨船上的斥候隊長毫不猶豫，張弓搭箭，一支尾部綁著浸油布條的火箭“嗖”地一聲離弦，拖曳著明亮的尾跡劃破夜空，在黑暗的天幕上留下一道短暫卻醒目的亮色弧線——這是表示“發現輕微異常情況”的警戒信號。
幾乎是瞬息之間，原本看似平靜的水麵立刻被打破！七八艘分布在不同方向的漢軍哨船如同聞到血腥味的鯊魚，從各個角度迅速包抄過來，船槳翻飛，水聲嘩啦，瞬間便將那艘孤零零的小漁船團團圍在中心。
數百支閃著寒光的箭鏃從四周對準了漁船，弓弦緊繃的吱嘎聲在寂靜的江麵上顯得格外刺耳。
一艘較大的哨船上，一名漢軍斥候校尉按刀而立，厲聲喝道：“前方何人？膽敢擅闖我漢軍水域！報上名來！否則亂箭齊發！”
漁船的竹簾被一隻略顯蒼白的手掀開，一名身穿陳國官服、年約四旬、麵皮白淨、留著三縷長髯的中年文士躬身從低矮的船艙內走出。他強自鎮定，對著四周的漢軍船隻團團拱手，聲音清朗卻帶著一絲不易察覺的緊張：“諸位漢軍將士息怒！在下乃大陳國禮部尚書周法尚，奉我大陳皇帝陛下之命，特為使臣，前來拜見漢王殿下，呈遞國書，有要事相商！絕無惡意，還請各位通融，代為稟報！”
那校尉眉頭緊皺，並未因對方報出名號而放鬆警惕。他一揮手，十幾名身手矯健的漢軍士兵立刻持刀跳上那艘小漁船，裡裡外外、仔仔細細地搜查了一遍，連船底的隔板都撬開查看。片刻後，士兵返回稟報：“校尉，船上除了這陳國使者與兩名船夫，並無兵刃或其他可疑之物。”
校尉沉吟一下，對周法尚道：“周尚書，非常時期，多有得罪。陳國船隻不得靠近我漢軍主船。請周尚書移步，乘我漢軍哨船入內。至於貴使的坐船，需暫留此地，由我軍看管。”
周法尚心中暗歎漢軍軍紀之嚴、戒備之密，知道無可通融，隻得無奈點頭：“理應如此，有勞將軍。”他在兩名漢軍士兵的“護送”下，踏上了漢軍哨船。而那七八艘哨船依然呈環形，嚴密監視著那艘孤零零的漁船。
載著周法尚的哨船向江心那艘最為高大、燈火最為明亮的樓船主艦駛去。然而，距離主艦尚有數百步時，他們便被第二道更加嚴密的警戒線攔住了。數艘體型稍大、裝備更強的巡邏船橫亙在前，船上軍官厲聲盤查。
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帶隊的校尉連忙出示自己的哨牌，並用特定的節奏敲擊了船幫，對上暗號，這才稟報道：“有陳國使者周法尚，自稱奉陳主之命求見漢王殿下，事關重大，請代為通傳！”
巡邏船上的軍官審視了周法尚一番，確認無誤後，沉聲道：“在此等候！不得妄動！”隨即，一艘更小更快的傳令快艇，如同離弦之箭般向那艘巍峨的主艦駛去。
此時，漢王劉璟正在主艦頂層寬敞的座艙內，聽取心腹大將韋孝寬的軍情稟報。艙內炭火溫暖，驅散了江上的寒意。韋孝寬一身風塵，但精神矍鑠，正向劉璟詳細彙報：“……大王，七天前末將率水師主力沿江東上，一路勢如破竹。陳軍水寨望風披靡，南陵、姑熟等沿江重鎮，守軍皆無戰心，紛紛器械投降。王僧辯將軍的陸路大軍進展亦極為順利，已攻克宣城，正日夜兼程向建康方向合圍而來。陳國沿江防禦，已然瓦解。”
劉璟靜靜聽著，手指輕輕敲擊著鋪在案上的江東地圖，臉上看不出太多表情，但眼中深邃的滿意之色一閃而過。戰略推進之順利，確實超出了他最樂觀的預估。
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