有一夜能安枕。
他不斷派出探子，密切關注著北方的每一絲風吹草動。他並非看不清大勢，早在陳國顯露出頹勢時，他就曾力排眾議，召集各家家主，提議暫時擱置與陳霸先的舊怨，甚至聯合先對付北邊來的真正威脅。
但回應他的是冰冷而固執的拒絕。大多數家族堅持要先剿滅流竄到東陽郡、曾與陳霸先為敵但又獨立成軍的王琳，認為那是“肘腋之患”。沈恪拗不過眾人的意見，結果各家聯軍進了東陽山區，被熟悉地形的王琳設伏打得損兵折將，灰頭土臉地撤了回來，徒惹笑柄。
後來建康被圍，沈恪更感危機迫近，再次召集會議，聲音都帶著顫抖：“諸位！陳國大勢已去！為家族存續計，當立刻派出代表，向漢國示好，表明歸順之意，爭取主動啊！”
然而，回應他的依舊是令人心寒的反對聲浪。三吳十三望族中，竟有十家明確反對！連他的族叔沈綸，也斥責他：“元方（沈恪字）！你糊塗！我三吳士族，自漢末南渡以來，雄踞江東數百年，詩禮傳家，風骨錚錚！豈能未戰先怯，向那些北來的武夫屈膝求饒？祖宗顏麵何存？家族風骨何在？！”
其他家主或代表也紛紛附和，語氣傲慢：“要談，也得是那劉璟先派人來請，給出足夠優厚的條件！哪有我們上趕著去求他的道理？那樣豈不是自貶身價，將來還如何討價還價，保住我們的田產、蔭戶、私兵？”他們依舊沉浸在往日的榮耀與特權中，幻想著能在新舊王朝交替的夾縫中，繼續維持獨立王國般的地位。
沈恪看著那一張張或頑固、或精明、或短視的臉，心中湧起巨大的無力感和悲涼。他知道，跟這些人講天下大勢、講漢軍兵鋒之利，無異於對牛彈琴。
他隻能等，帶著最後一絲僥幸心理等待轉機。
然而，左等右等，沒等到漢國派來談判的使者，等來的卻是八萬漢軍誓師南下、直指吳興的驚天噩耗！
沈恪再也無法保持冷靜，他幾乎是衝進正廳，敲響了緊急議事的鐘聲。各家族的代表再次齊聚，但氣氛已與往日截然不同，空氣中彌漫著恐慌。
沈恪臉色鐵青，目光掃過在場眾人，聲音因憤怒和失望而微微發抖：“諸位！如今漢軍八萬步騎已出建康，兵鋒直指我吳興！你們當初的優柔寡斷，首鼠兩端，意向不明，終於引來了滅頂之災！現在，我問你們，該如何是好？！拿什麼去抵擋王僧辯的虎狼之師？！”
在座的家主們麵麵相覷，臉上都有些不自然。吳郡顧氏的代表，以博學著稱但也有些迂闊的顧野王，強自鎮定，梗著脖子道：“漢軍來了又如何？兵來將擋，水來土掩！我三吳子弟，豪傑輩出，保境安民，責無旁貸！當年任約之亂，乃至陳霸先，不都被我們協力擊退過？他劉璟莫非就有三頭六臂不成？還不是一個鼻子兩隻眼睛的人！”
這番話，居然還引起了幾聲稀稀拉拉的附和。沈恪聽了，隻覺得一股熱血直衝頭頂，氣得差點笑出來。這幫養尊處優、隻知道清談和算計家產的貴人，竟然拿裝備簡陋、組織渙散的叛軍軍和物資匱乏的陳霸先，去類比橫掃中原的漢軍精銳？真是無知者無畏，可悲又可笑！
但他知道，跟這些人爭辯軍事實力對比毫無意義。他徹底心寒了，也看清了這些所謂“好友”在真正危機前的麵目。
他猛地站起身，冷冷地說道：“好！既然諸位家主皆有‘血勇’，誓要‘讓北人見識三吳豪傑’，那我沈恪也無話可說。你們要打，便去打吧！我沈氏，不奉陪了！”
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此言一出，滿座皆驚。
沈恪迎著眾人驚愕的目光，一字一句地宣布：“我沈恪，以吳興沈氏家主之名決定，即刻起，主動向漢國獻出沈氏名下六成田產、山澤，隻求換得家族平安，子弟不遭兵禍！此乃斷尾求生，總好過闔族陪葬！”
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