開皇四年·二月七日·雞籠港
征倭總管王琳站在碼頭，手中緊握著剛剛由皇帝使者於翼親手轉交的加急書信。信紙展開，字跡沉穩有力，內容卻讓這個經曆過無數風浪、心硬如鐵的海上豪帥，眼眶瞬間發熱。信中不僅未對他此前的行為有半分責備，反而稱讚他“處置得當，忠心可鑒”，並溫言勉勵他“用心征伐，勿為瑣事所累，朕待卿凱旋”。
王琳幾乎能想象到長安那位年輕的陛下寫下這些字句時的神情。一股難以言喻的暖流夾雜著洶湧的感激衝垮了他這些日子心中隱隱的擔憂與忐忑。他深吸一口氣，麵朝西北長安方向，推金山倒玉柱般鄭重地行了叩首大禮，聲音微微發顫：“陛下聖恩浩蕩，臣……王琳，銘感五內，沒齒難忘！”
禮畢起身，他轉向一旁的使者於翼，抱拳朗聲道：“於使者，勞煩回去稟告陛下，征倭總管王琳，必竭儘心力，肝腦塗地，誓平倭國！絕不辜負陛下信任與厚望！”
於翼看著這位性情耿直、此刻激動不已的將軍，微笑著點點頭：“王公放心，陛下已在朝中妥善處理了後續事宜（指李柄、太子之事），並給出了公允的裁斷。陛下有言，前方戰事最重，請王公務必集中精神，應對此戰。”他頓了頓，側身讓開一步，“此外，陛下深知王公不諳島國地理水文，恐生不便，特意為大軍尋覓了一位可靠的向導。”
說罷，他一揮手，隨從中走出一位身穿嶄新漢服、頭戴進賢冠的年輕人。此人膚色略深，眉眼間帶著島國特征，但舉止神態卻刻意模仿著漢家士子，顯得有些局促又竭力想表現從容。
年輕人上前一步，用略顯生硬但頗為標準的漢禮對王琳躬身道：“王總管安好，在下……倭名蘇我馬子，今蒙我皇恩典，賜漢名‘蘇英俊’。奉陛下之命，特來為總管及王師指點迷津，以效犬馬之勞。”
“蘇我馬子？”王琳眉頭一挑，上下打量著他，心中立刻泛起嘀咕，“這不是之前那個倭國使團裡，據說態度倨傲、還弄出些不愉快（指國書事件）的倭人嗎？這小子……現在是投敵了？哦不，這得叫棄暗投明？”他臉上不由露出幾分疑惑和審視。
蘇英俊（蘇我馬子）似乎看出王琳的疑慮，連忙又深深一揖，搖頭晃腦，文縐縐地解釋道：“總管明鑒！昔日倭國……小國寡民，坐井觀天，不識天朝上國之威嚴氣象，更不明聖人教化之廣大。在下彼時身處其間，亦曾……唉，亦曾助紂為虐，實乃不知天命，糊塗至極！如今幡然醒悟，方知我大漢方為正朔，王道蕩蕩！今王師東來，吊民伐罪，正應天理人心！在下願傾儘所知，助王師掃穴犁庭，定要讓那大和偽王見識我大漢天兵之怒，令其知曉何為天威浩蕩！”
他這一番話說得冠冕堂皇，引經據典，聽得王琳嘴角直抽抽，心裡暗罵：“媽的，這倭子漢話學得倒溜，這套說辭背得挺熟啊？還‘助紂為虐’‘幡然醒悟’？聽著怎麼這麼假？”
一旁的於翼見狀，笑著打圓場道：“王總管不必疑慮。蘇……蘇英俊他心向漢化，仰慕中原文化久矣，尤崇敬前漢諸葛武侯與昭烈皇帝之仁德忠義。此番乃是誠心歸附，主動向陛下請纓，願為向導。陛下察其誠懇，故特允之。”
王琳心裡頓時明了，暗忖：“哦，原來是個‘倭奸’……不，是‘仰慕王化’的‘歸義人’。”他臉上立刻堆起客氣的笑容，對蘇英俊拱手道：“原來如此！蘇先生深明大義，棄暗投明，實乃明智之舉。既然如此，此番征途，就有勞蘇先生多多指點了。”
蘇英俊聞言，臉上閃過一絲自得，連忙擺手，努力顯得謙遜卻又掩不住那份與新身份共榮的興奮：“哎，王總管太客氣了！你我既同殿為臣，自當相互扶持，為國效力，為陛下分憂！此乃分內之事，分內之事！”
王琳嘴角又不易察覺地抽搐了一下，順著話頭問道：“敢問蘇先生，如今在朝中是任何官職？也好讓王某知曉如何稱呼。”
蘇英俊挺了挺胸，帶著幾分驕傲，清晰地說道：“承蒙陛下隆恩，授在下‘東島共榮使’之職，享正六品俸祿。”他還特意強調了“正六品”三個字。
王琳一聽，心裡差點樂出來，麵上卻是一本正經：“陛下聖明！蘇共榮使年輕有為，將來必定前途無量！”心裡卻想：“好家夥！陛下還真是……出手大方！給這麼個倭……咳，歸義人，直接封了個正六品的使職！‘東島共榮使’？這名字取得……有講究。不過也罷，舍不得孩子套不著狼，有個熟悉地頭蛇的帶路，總比兩眼一抹黑強。”
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