開皇四年·八月·倭國·關原
秋日的關原平原，天空高遠，但空氣中彌漫著一股肅殺與荒謬交織的氣息。
西側，三萬漢軍列陣完畢，旌旗獵獵，玄甲在陽光下反射出森冷的金屬光澤。長矛如林，弓弩上弦，戰馬偶爾打著響鼻，噴出團團白氣。這支軍隊沉默如山，卻散發著百戰精銳獨有的、令人窒息的壓迫感。
而在他們對麵，東麵遼闊的平原上，則是堪稱“壯觀”的五十萬倭軍……與其說是軍隊，不如說是從各個村落、豪族領地強行征召來的烏合之眾。他們穿著各式各樣、簡陋不堪的竹甲、皮甲，甚至隻有粗布麻衣。手中的武器更是五花八門：鏽跡斑斑的銅刀、削尖的木棍、綁著石頭的木棒，甚至還有農具。他們擁擠在一起，黑壓壓一片，如同漫過原野的蟲群，嘈雜、混亂，因恐懼或莫名的狂熱而發出嗡嗡的喧嘩。數量上的絕對優勢，給了他們一種盲目的勇氣，但眼神深處，更多的是茫然與對未知戰爭的恐懼。
三萬對五十萬！這個懸殊的比例，讓即使是最勇猛的漢軍將領，手心也不由微微出汗。他們不是害怕失敗，漢軍的裝備、訓練、戰術和戰鬥意誌，足以碾壓這些倭人。他們擔心的是另一點——殺到手軟。畢竟，就算是五十萬頭豬，站著不動讓你砍，也能累垮一支軍隊。
前排的隊正達奚長儒，一個剛上過幾次戰場的新兵，此刻感到喉嚨發乾。他舔了舔有些乾裂的嘴唇，低聲對身邊的袍澤道：“他娘的……這得捅到什麼時候去？別沒被砍死，先活活累死了……”
他的上司，平翎將軍魯奚達聽到了，用力拍了拍他的肩甲，發出哐當一聲響，粗聲道：“長儒，把心放回肚子裡！看見沒？”他用刀鞘指了指對麵那亂糟糟的陣營，“那不是什麼軍隊，是五十萬個湊在一起的農夫、漁民、獵戶！看著人多，實則是幾十上百個豪族湊出來的雜牌。記住，烏合之眾，最怕傷亡！隻要咱們開頭打得狠，把他們領頭的那幾個豪族打疼了，打怕了，這幫人自己就會亂，會跑！到時候，就不是咱們追著殺五十萬，是五十萬自己把自己踩死！”
達奚長儒順著魯奚達指的方向望去，果然看到倭軍陣中旗幟雜亂，人員聚集成一團一團，彼此間還有空隙。他心中稍定，點了點頭，握緊了手中的長矛。
漢軍陣中，征倭總管、此戰前線總指揮王琳，麵色沉靜如水。他站在一輛高大的指揮車上，正眯起眼睛仔細觀察著倭軍的陣型。嘴角掠過一絲不易察覺的輕蔑。“徒有其表，一盤散沙。”
他對身邊的傳令官果斷下令：“傳令，投石機隊，前出列陣！”
“得令！”
很快，一百架結構相對簡單、但製作精良的小型配重式投石機被漢軍士兵從陣後推了上來，在前沿排成數排。這種投石機體型較小，移動和部署便捷，雖然射程不如大型攻城投石機，但用於野戰壓製密集陣型，尤其是對付無甲或輕甲目標，效果極佳。
倭軍本陣中，那些大大小小的豪族家主、將領們，看到漢軍推出一大堆奇怪的木架子，上麵還有長長的拋竿和沉重的配重箱，頓時騷動起來。他們從未見過這種東西，心中湧起強烈的不安和迷信的恐懼。
“那……那是什麼東西？漢人的妖法嗎？”
“難道是漢國傳說中的雷霆法器？”
“總大將！漢寇可能要施展邪術了！”
幾個地位較高的豪族首領按捺不住，跑到中軍一座簡陋的高台下，向總大將木曾源平請示。木曾源平身穿華麗的、裝飾著家族紋章的大鎧，頭戴誇張的前立兜，騎在一匹相對倭國算高大的矮馬上，努力擺出威嚴的姿態。聽到部下的驚慌，他心中其實也打鼓，但身為“戰神後裔”（他自封的）和聯軍統帥，他絕不能露怯。
他猛地拔出腰間的太刀，刀尖指向漢軍方向，用儘全身力氣，用充滿煽動性的、近乎嘶吼的聲音喊道：“八嘎！慌什麼？！我們是日出之國的子民，是神武天皇的子孫！有天照大禦神、八百萬神明庇佑！我，木曾源平，體內流淌著雷神建禦雷之男命的血脈！今日，正是我等繼承先祖武勇，驅逐跨海邪魔，保衛神國聖土之時！區區漢寇，何足道哉？！勝利必將屬於我們！”
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