眾人在一片壓抑的寂靜中回到了東宮正殿。殿內燈火通明，卻照不散那彌漫的沉重與肅殺。
太子劉昇麵色蒼白，趙王劉濟則挺直脊背，眼中暗藏銳芒。兩人都心知肚明，書房密室藏屍一案因過於駭人且牽連不明，已被錦衣衛接管，一時難以扯清。但眼下，巫蠱詛咒皇帝劉璟這樁潑天大罪，卻是必須、也必然要在今日，在眾人麵前辯出個子醜寅卯的。
而這恰恰是劉昇的軟肋。他雖為正統，性情豁達，卻不善機辯，更不懂朝堂之上那些殺人不見血的唇槍舌劍。
待所有人依序落座，主位上的劉璟目光沉靜地掃視過在座的幾位當朝相國、核心閣臣以及皇室近支宗親，緩緩開口，聲音不大，卻帶著無形的壓力：“今日之事，關乎社稷，亦涉家醜。在座諸位，非朕之肱骨，即朕之骨肉，皆非外人。巫蠱一事，駭人聽聞，於國法是逆天大罪，於家法是忤逆人倫。朕不欲偏聽偏信，諸位皆可暢所欲言，辯個明白。”
話音剛落，太子劉昇幾乎是立刻站了起來。他年輕的臉上因激動和屈辱而漲紅，身體微微發抖，聲音卻努力維持著平穩，帶著一絲不易察覺的哭腔：“父皇！兒臣……兒臣蒙父皇天恩，得入主東宮，日夜惶恐，唯恐德行有虧，才學不足，貽誤國事。如今治理庶政尚且生疏，戰戰兢兢，如履薄冰，常感心力交瘁，何談……何談咒殺父皇，覬覦大位？！”他頓了頓，語氣愈發懇切，甚至帶著幾分自嘲的悲涼，“退一萬步講，就算……就算兒臣僥幸繼位，以兒臣之能，麵對這偌大江山，萬千事務，恐怕隻會更加茫然無措，於國於民，又有何益？父皇明鑒，兒臣豈會行此自絕於天下、亦自絕於生路之蠢事？！”
這番話說得情真意切，邏輯上也似乎講得通——一個連太子職責都尚未完全勝任的人，急著篡位似乎得不償失。殿中不少老臣聞言，臉上也掠過一絲同情。
然而，劉璟隻是沉默地聽著，臉上看不出任何情緒。他心裡清楚，昇兒這番話，聽似有理，卻隻是表忠心的空話，在確鑿的物證麵前，蒼白無力。沒有切實的反證，一切都是徒勞。
坐在下首的趙王劉濟，心中早已冷笑連連。他這位太子哥哥，翻來覆去就是這套說辭，迂腐可笑！在權力鬥爭中，示弱本身就是一種罪過。他等劉昇話音落下片刻，便從容起身，拱手向劉璟行禮，然後轉向劉昇，聲音清朗卻字字如刀：
“太子哥哥此言，恕臣弟不敢苟同！”他目光炯炯，環視眾人，“巫蠱魘鎮，詛咒君父，此乃十惡不赦之罪！此事如今已非尋常家事，而是震動朝野、關乎國本之大事！難道太子殿下要讓父皇僅僅憑借殿下一番自辯，就向滿朝文武、向天下億萬臣民交代，說‘太子說不是他乾的，朕信了，所以此事作罷’嗎？若想證明清白，平息物議，使天下人信服，還請太子殿下拿出能自證清白的證據來！空口白話，恐怕難以服眾吧？”
劉濟這番話極為陰狠老辣。
自古以來，訴訟舉證多是“誰主張，誰舉證”。可他卻巧妙地將皮球踢回給劉昇，逼迫這位“嫌疑人”在物證（人偶）指向他的不利情況下，去“自證清白”。這幾乎是給劉昇出了一道無解的難題。
倘若劉昇有幾分急智和權謀經驗，本可從劉濟話中找到漏洞反擊。例如，他完全可以說：“人偶出現在東宮，就一定是孤所為？或許是有人蓄意栽贓陷害！你說孤是主謀，證據呢？除了這個不知何時被放入的人偶，還有什麼？”或者將問題引向管理疏漏。
如此，雖不能完全脫罪，至少能將水攪渾，爭取時間。
但是，劉昇就是劉昇。他的母親是前魏皇室公主元營犁，舅舅更是前魏孝莊帝元子攸。他從小接受的是最正統的貴族教育，講究的是光明磊落，行端坐正。他內心深處，對這種陰謀構陷、詭辯推諉的行徑，既不屑為之，也根本不懂得如何應對。
在他看來，被自己的親弟弟如此當眾逼迫、質疑，簡直是奇恥大辱！
“你……你！”劉昇被劉濟這番夾槍帶棒的話噎得氣血上湧，他隻覺得一股邪火直衝頭頂，所有理智都在瞬間被焚燒殆儘。他猛地抽出腰間的木劍，劍尖直指劉濟，雙眼因憤怒和委屈而布滿血絲，聲音嘶啞地怒吼道：“劉濟！是你！一定是你！是你在汙蔑我！是你設局害我！”
殿內頓時一片驚呼！太子竟在禦前拔劍指向親王！
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