亮，命他查閱劉氏宗親譜係，挑選合適的過繼人選。然而，當劉亮將薄薄的玉牒呈上，並詳細稟報後，劉堅才發現事情遠比他想象的棘手。
原來，劉氏宗親雖多，但自從劉璟開國稱帝後，為了規範宗室，避免枝蔓太過，大宗正劉亮早已著手清理譜係。將那些沒什麼能力，還想來混吃等死的窮親戚都剔除出宗室名冊。如今名冊之上，除了皇帝劉堅自己這一支，明確記載、有資格承襲宗室身份的，僅有中山王劉亮、平原郡公劉雄、武陽郡公劉永業三家。
而這僅有的三家裡，中山王劉亮自己隻有一個獨子劉昶，是未來要承襲中山王爵位的繼承人，豈能送去繼承唐國公？劉雄和劉永業家裡，生的又都是女兒，沒有合適的男孩。
這下難題徹底拋給了劉堅。他是皇帝，一言九鼎，尤其對一位臨終功臣的承諾，更是不容反悔。可宗室無人可選，這嗣子從哪裡來？
答案似乎隻剩下一個——從他的兒子裡選。
嫡長子劉崇（小字建成），乃是斛律皇後所出，身份尊貴，是板上釘釘的未來太子、國之儲君，絕無可能送去過繼給臣子家，哪怕是國公。
那麼，剩下的選擇，就隻有由貴妃獨孤伽羅所出的次子，剛剛三歲、活潑可愛的劉秩（小字世民）了。
想到要讓自己心愛的幼子去改姓他人，劉堅心中也是一陣刺痛與不舍。但他別無選擇。沉吟再三，他決定先去說服孩子的母親——獨孤貴妃。
洗梧宮內，
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獨孤伽羅正逗弄著剛剛學會走路、咿呀學語的幼子劉秩，殿內充滿了孩童稚嫩的笑聲和母親溫柔的輕語。劉堅的到來打破了這份溫馨，他臉上堆起有些過於燦爛的笑容，先是抱起兒子親了又親，又對獨孤伽羅噓寒問暖，極儘體貼。
獨孤伽羅與劉堅是少年結發，共同經曆過不少風雨，對他了解甚深。見他今日如此反常的熱情，心中頓時了然，這位皇帝丈夫，必是有難以啟齒的要事相求。她屏退左右宮人，隻留乳娘抱著小世民在稍遠處，然後抬眼看向劉堅，直截了當地問：“陛下今日這般殷勤，可是有何為難之事？但說無妨，臣妾與陛下夫妻一體，自當為陛下分憂。”
劉堅見她如此通透，心中稍定，便將唐國公李柄如何病重垂危，如何宮門求見，如何泣血懇請過繼嗣子以延續功臣香火，自己又如何憐憫應允，以及宗室無合適人選等情由，原原本本、語氣沉重地述說了一遍。末了，他歎道：“伽羅，李老將軍與嶽丈（獨孤信）乃是並肩作戰的袍澤，李氏如今淒慘若此，朕身為人君，實在於心不忍。此事，朕已金口許諾，斷無更改之理。”
獨孤伽羅靜靜地聽著，臉上也露出同情之色。她出身將門，深知父輩創業之艱，對於功臣絕後之事，同樣深感遺憾。她點了點頭，語氣溫和卻堅定：“陛下做得對。李公忠勇，其子如此，確實令人心酸。延續功臣血脈，是陛下仁德，亦是朝廷該有的恩典。臣妾並無異議。”
劉堅見她通情達理，心中大石落下一半，覺得時機成熟，便深吸一口氣，硬著頭皮，用儘可能平緩的語氣說出了那個決定：“既然如此……朕與宗正商議，遍查宗室，確無合適子弟。為今之計，唯有……唯有從朕的子嗣中擇選一人。建成乃嫡長，關乎國本，不可輕動。故而……朕想……想讓世民過繼到李氏門下，承襲唐國公爵位。你放心，隻是名義上過繼，孩子定然還是養在宮中，朕與你時時可見……”
“什麼？！”
劉堅的話還沒說完，獨孤伽羅臉上的溫和與理解瞬間凍結，繼而化為難以置信的震驚與狂怒！她猛地站起身，因為動作太急，甚至帶倒了旁邊的繡墩！
“你……你說什麼？你要把我的世民送去給別人當兒子？！”獨孤伽羅的聲音陡然拔高，因為極致的憤怒而微微顫抖，美麗的臉龐瞬間漲得通紅，眼中充滿了被背叛的痛楚與母獸護崽般的凶狠，“劉堅！你瘋了嗎？！世民是我十月懷胎，辛辛苦苦生下來的骨肉！他才三歲！剛剛學會叫娘親！你就要把他從我身邊奪走，送到一個將死的癱子家裡，去改姓李，當什麼勞什子的唐國公？！你休想！我告訴你，想都不要想！除非我死了！”
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