小斂 看似狠戾，實則堅守底線的人。……
第二日是小斂之禮，太極宮各宮殿諸門皆開，迎貴戚朝臣、內外命婦入內。
楚寧提前一刻與眾命婦一同到太極殿西側殿的拜哭位前時，便敏銳察覺今日的氛圍與昨日不同。
眾人仍是循例啼哭不止，乍看似乎毫無異常，可仔細觀察，卻能發現大敞著的各處宮門邊，時不時有三五個朝臣聚在一處低語，隨後再各自往不同位置而去。
楚寧瞥了幾眼，頓時認出那幾張麵孔，正是太子的支持者們。
她麻木流淚的雙眼不禁朝蕭煜的方向看去。
他低垂著頭站在哭位邊，對著父親的靈位不住流淚，看來情真意切，似乎果真是個仁孝之子，隻有偶爾落在百官方向的幾個眼神泄露了他的心思。
旁人看不出來，楚寧卻一下能察覺他的不同。他定是和徐融安排了什麼事。想起他近來每日都與徐融幾個閉門密談許久，她幾乎能肯定與將登極的秦王有關。
蕭煜並非沉不住氣的莽夫，定明白這時候不該與王叔和齊太後硬碰硬，那麼今日的安排，定隻是為了試一試秦王。
如此正好，她也對這位六王叔感到無從下手，恰借今日探一探他的底。
不一會兒，眾人就位，儀式開始。
內侍在眾人啼哭聲中，將十九套斂衣依次鋪開在束帶上，隨後遷大行皇帝遺體於衣上，舉衾而斂，加衣後以束帶絞衾，再以衾被覆蓋遺體。
隨後，近侍扶蕭恪之哭，跪奉大行皇帝，眾人皆哭。
斂後又以太牢之饌行小斂奠。
待這一番繁瑣的程序過去，眾人緊繃的弦才得以稍稍鬆懈。
這時，中書令齊穆照事先所定，自百官之列步出，衝站在最前麵的秦王蕭恪之拜道：“大王，大行皇帝新喪，舉國哀思，臣亦悲痛難當。然臣亦聞尊位不可久虛，萬機不可久曠。虛之一日，則尊位以殆；曠之浹辰，則萬機以亂。先帝既有遺詔，曰秦王恪之宜即皇帝位，則臣懇請大王早日登位，以穩朝綱。”
話音說完，中書省幾位宰相與六部十餘名官員紛紛站出附議，請蕭恪之早登大位。
底下眾人雖早知會有這一刻，卻仍忍不住交頭接耳，議論紛紛，一麵等著秦王的回應，一麵又將視線投注到太子蕭煜身上。
命婦們的反應亦如出一轍。楚寧甚至能聽到身邊一位侯夫人衝著她的方向同情地歎息。
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然而她無暇理會旁人的注視，隻等著蕭煜的應對。
蕭煜立在原地，目光低垂，麵色蒼白而溫和，似乎齊穆方才的提議與他毫無乾係。
就在這時，刑部尚書韋符敬忽然出列，上前兩步走到齊穆等人身邊，滿麵怒意地斥道：“齊大相公說出此話，不覺愧對先帝嗎？先帝在時，早已冊封長子為太子，東宮儲位十餘年未曾動搖，於情於理，都該由太子殿下承繼大統，何須再有‘先帝遺詔’？哪有太子尚在，卻令旁人即位的道理？”
他話音落下，身後又有一位禦史出列附和道：“當日先帝駕崩，太極宮戒嚴，除太後與秦王，其餘人等都被驅逐，就連身為先帝長子的太子也不得入內，如今卻說先帝立有遺詔，誰知是真是假？”
隨後，又是十餘名朝臣如事先約定好一般紛紛出列，反對秦王即位，主張以太子為新君。
一時間，兩方人數勢均力敵，僵持不下，你一言我一語，似乎下一刻就要爆發一場混亂的唇槍舌戰。
其餘觀望的眾人紛紛屏息，看看不動聲色的太子，再看看仍背對著所有人不知情緒如何的秦王。
齊穆額角青筋直跳，一麵冷著臉與韋符敬爭論不休，一麵時不時以餘光觀察蕭恪之的反應，等著他的回應。
他料想秦王是個常年在武人堆裡打滾的年輕親王，即便再有魄力，也不曾見過朝廷中這樣的陣仗，恐怕會急得立刻出言辯駁。
可他等了片刻，甚至漸漸開始有些煩躁時，蕭恪之仍是雙手背在身後，不曾轉身。
一番激烈爭吵下來，雙方都有些疑惑。
身為爭吵的焦點，秦王和太子竟沒一個人站出來表態。
若說太子此時身份敏感，地位岌岌可危，不便貿然開口，那秦王又是為何呢？
疑惑之間，爭論聲也漸漸低下來。
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