他遲遲沒動靜，不由戰戰兢兢走到他身後，用極低的聲音提醒。
底下已有不少人乾脆目不轉睛地盯著此處的動靜，見皇帝遲遲不動，不禁猜測他是否要在大庭廣眾之下給太子難堪。
然而下一刻，蕭恪之卻忽然笑了。
他從榻上起身，直接走到蕭煜麵前，伸手托住他的雙臂將他攙扶起來，仿佛當真是個充滿慈愛的長輩一般。
“好了，既是叔侄之間，何須如此多禮？”
說著，他舉起酒杯，乾脆地仰頭一飲而儘，顯然是極給麵子地承了太子的意。
蕭煜沒想到他會如此回應，詫異的同時，隻好也舉杯飲下。
“侄兒看似文弱，飲酒卻也豪爽。”蕭恪之微笑著拍拍他的肩膀，隨即堂而皇之地將目光轉向一旁的楚寧，“至於侄媳，到底是女子，若不善飲，朕也不勉強。”
楚寧直視著他，微微一笑，也不說話，隻雙手舉杯，當著眾人的麵仰頭，將杯中慢慢的酒液儘數飲下。
纖長的脖頸完全展露在他麵前，隨著吞咽酒液的動作而不時起伏著。
不一會兒，酒水飲儘，她放下酒杯，白皙的臉頰上慢慢浮起一層粉，飽滿的紅唇也鍍上一層水光。
“侄媳惶恐，唯有滿飲此杯，以謝陛下體諒。”
蕭恪之眯眼看著她，忍不住舔舔上顎，勉強克製著嗓音裡的低啞，點頭道：“原來侄媳也是個爽快之人。”
他強迫自己扭開視線，又拍拍蕭煜的肩膀，道：“果然是我蕭氏子孫。”
說著，他像是不知道太子不善飲酒一般，衝劉康朗聲吩咐：“去，取一壺涼州酒來賜給太子。”
話音落下，蕭煜的臉色有一瞬間陰沉，楚寧卻心中一動，若有似無地瞥了一眼蕭恪之。
涼州酒是西北邊塞一帶才會飲的烈酒，與長安盛行的其他清酒與濁酒比，辛辣許多，蕭煜本就不擅飲，得賜酒後，便意味著一會兒旁人來敬酒時，他都得喝涼州酒，於他而言，實在為難。
蕭恪之這是故意要給他灌酒呢。
然而大庭廣眾之下，他不能有半點不恭敬的言行落人把柄，隻好壓著心裡的不滿，俯身稱謝後，重新回到座上。
不一會兒，果然有內侍送了滿滿一壺涼州酒來。
這一壺酒就像一個無聲的信號，告訴赴宴的所有人，至少在今日，皇帝給足了太子麵子。
於是，接下來的敬酒中，眾人都不忘到蕭煜桌前走一遭。
蕭煜無法，隻得一杯接一杯地飲那涼州酒，不過小半個時辰，便已飲了整整半壺。
“多飲傷身，殿下用些菜墊一墊吧。”楚寧跪坐在一邊，提箸替他布了幾樣口味清淡的菜，又盛了小半碗羊肉餺飥送到他眼前。
他眼神渙散，已有些醉了，聞言點頭，勉強拿穩勺和箸，囫圇吃了兩口，便不時揉著額角直皺眉。
“殿下一會兒別硬撐著，若實在醉了，咱們便去偏殿歇一歇吧。”
她麵上憂慮，心裡卻奇異地有些安定。
蕭恪之顯然看懂了她方才那一瞬的暗示，並且也用這種方式輾轉告訴她，他承了她的意。
隻是，蕭煜這處暫時能應付過去，另一邊卻不知蕭恪之是否察覺到了。
趁著眾人都在往來談笑，她的目光悄悄望向稍遠一些的坐席上。
那一處，趙玉娥正從坐榻上起身，捧著杯與壺款款走上台階。
……
另一邊，齊太後拍拍身邊的齊沉香，笑道：“好了，六娘說好要給姑母獻舞，可準備好了？”
齊沉香聞言，麵上閃過幾絲羞意，道：“六娘都準備好了，再有片刻便到了，隻請太後與陛下稍候。”
她說著，悄悄瞥一眼兀自飲下一杯酒的蕭恪之，似乎希望能從他眼裡看到鼓勵或是期待。
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