楚寧忍著淚看他，目光裡滿是憐惜：“可是，阿兄本該有大好的前途……阿兄，你恨他嗎？”
趙彥周年輕卻滄桑的眼裡閃過一絲悵惘。
當初蕭煜逼他做選擇，要麼做個閹人，要麼離開長安再也別見她。可她是他的妹妹，更是姑母與姑丈唯一的女兒，姑丈去時，他便在心裡發誓，定要守住阿寧，這時候，他又如何能離她遠去？
這是個全然不必猶豫的抉擇——即便當個被人唾棄的、卑微的閹人，他也要留下來。
他怎會不恨？可他恨蕭煜的陰險惡毒，更恨自己的人微言輕、無能為力。
他隻能儘己所能，守在她身邊，替她做她想做的一切。
“阿寧，我隻要你好好的。”
楚寧別過臉去，麵對著旁邊的折屏，忍著淚久久不語。
好半晌，她忽然深吸一口氣，恢複先前的語氣，問：“近來一切可好？”
趙彥周垂在身側的手指動了動，咽下心中苦澀，沉聲回答：“近來，臣觀徐侍讀平日的行跡，猜測太子恐怕有與滑州附近的幾位將軍暗中往來的意圖。”
他說著，報了幾個名字，問：“此事，是否該讓太後那邊的人知道？”
先前他將窺來的蛛絲馬跡告訴楚寧，卻從不會在背後做任何有損太子利益的事。如今已知道太子的真麵目，行事總要有些不同。
楚寧想了想，搖頭道：“不必冒險。”
若被蕭煜發現，他定會遭罪，這事，她自有別的法子。
趙彥周沒多說，隻又道出另一件事：“徐侍讀前幾日還刻意留心過幾位朝臣家中未出閣的女郎。”
這話一出，楚寧頓時揚眉：“他要納妾，還是——？”
“他”自然是指蕭煜。
趙彥周搖頭：“還不知是不是太子的意思。”
“我知道了。”楚寧笑笑，隻覺這與蕭煜的行事倒有些契合。
二人又說了些東宮內的瑣碎事務，直到小半個時辰後，趙彥周才退下。
這時已近酉時，天邊的夕陽逐漸沉下，一道道金紅色的霞光鋪向大地，濃烈而燦爛。
楚寧今日心情極好，尤其方才同趙彥周說了那番話，更有種莫名的踏實，此刻站在簷下看了會兒夕陽後，便回屋叫了晚膳。
晚膳用的是熱騰騰的餺飥配幾樣小菜，翠荷親自送來時，在她耳邊悄悄說了句：“娘子，武德殿裡頭停了一副步輦。”
楚寧舉箸的手一頓，隨即恢複原狀，拉她坐到另一邊一同用膳。
主仆二人吃飽後，如往常一樣，踏著暮色到東宮各處散步消食，一直到夜已漆黑，才回殿中。接著又是一番沐浴梳洗，說笑玩鬨，絲毫沒有心急的意思。
……
甘露殿中，蕭恪之自回來後，便始終盤腿坐在榻上，先是專心致誌地看完今日的奏疏，現在則提著筆一邊讀書，一邊批注。
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