賽林柯特坐下來，從公文包裡取出一個文件夾，放在膝蓋上。「普裡特維茨先生從柏林發回的最新報告。他在那邊待了三個星期，接觸了各方勢力。」
「都有誰？」鮑德溫問。
「退役軍官、民族主義報紙的編輯、幾個小黨的領袖，還有……」賽林柯特頓了頓，「國防軍裡的一些中層軍官。這些人對現狀都很不滿，認為魏瑪政府的妥協外交讓德國失去了尊嚴。」
「他們想要什麼？」
「重新武裝，撕毀凡爾賽條約，收回失去的領土。」賽林柯特翻開文件夾看了一眼，「和之前的情報差不多。但有一個新的變化——一個極具煽動力的演說家獲得了一些信任，這個傢夥似乎在讓德國的局勢變得更加緊張。」
鮑德溫挑了挑眉：「一個演說家？」
「不隻是演說家。」賽林柯特說，「他有明確的綱領，有組織嚴密的追隨者，有武裝的街頭打手。普裡特維茨先生參加了他們的一次集會，說那種狂熱的氣氛讓他想起世界大戰前的德國。」
房間裡安靜下來。張伯倫和鮑德溫交換了一個眼神。
「普裡特維茨給了他們什麼承諾？」鮑德溫問。
「沒有任何直接承諾。」賽林柯特說，「他隻是在適當的時候說了適當的話。讓他們明白，如果德國有人能牽製法國，英國不會反對。」
鮑德溫點點頭。這是他一貫的風格——永遠不要留下把柄，永遠不要做出明確的承諾。讓對手自己去猜測，自己去想像，自己去做那些你希望他們做的事。
「他們信嗎？」張伯倫問。
「他們願意信。」賽林柯特說，「這是最關鍵的。他們需要外部支持來增強自己的信心，我們給了他們這個。剩下的，他們會自己去做。」
鮑德溫站起來，走到窗前。外麵的天色更暗了，路燈已經亮起，在霧氣中投下模糊的光暈。
「賽林柯特先生，」他背對著兩人說，「你經歷過上次大戰嗎？」
「經歷過，首相閣下。在義大利前線，伊鬆佐河。」
「那你應該知道，戰爭是什麼樣的。」鮑德溫轉過身看著他，「我們現在的每一步，都是在避免另一場戰爭。但有時候，避免戰爭的手段，看起來很像是在準備戰爭。」
賽林柯特沒有說話。他想起伊鬆佐河邊的泥濘，想起炮彈落下時大地震顫的感覺，想起那個被碎片劃破左臂的下午。軍醫用碘酒給他消毒時，他疼得幾乎暈過去，但咬牙忍住了。那時候他二十一歲，以為那是他人生中最後一次經歷戰爭。
十二年過去了。
「首相閣下，」張伯倫打破沉默，「法國的反應，我們接下來怎麼應對？」
鮑德溫走回辦公桌後坐下：「讓駐法大使約見白裡安，告訴他我們對法西走近表示關切。措辭要溫和，但意思要清楚——我們希望法國保持中立，不要被西班牙拖入對抗。」
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「如果他們不聽呢？」
「那我們就隻能走下一步。」鮑德溫看向賽林柯特，「德國那邊的情報，繼續跟進。我要知道每一個細微的變化。」
賽林柯特點頭。
「還有，」鮑德溫頓了頓，「密切關注西班牙人的動靜，我可不希望他們的一切大動作，我們都被蒙在鼓中。」
張伯倫和賽林柯特離開首相辦公室時，已經是傍晚。兩人走在白廳路上，霧氣比白天更濃了，路燈在霧中像一個個模糊的光團。
「你怎麼看？」張伯倫問。
賽林柯特沉默了一會兒：「張伯倫先生，您想聽真話還是外交辭令？」
「當然是真話。」
「我覺得我們在玩一個很危險的遊戲。」賽林柯特說，「德國的激進勢力是一把刀，我們可以用它來牽製法國，但刀不會自己停下來。它會一直砍下去，直到砍到什麼東西。」
張伯倫停下腳步，看著賽林柯特。霧氣在他們之間流動，讓彼此的麵孔都變得有些模糊。
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