北涼王府的後門，在陳凡身後徹底消匿。他混入那群垂頭喪氣的雜役隊伍，像一滴不起眼的墨跡，融進灰暗的人流。
那名采買管事得了通融，心情似乎好了些，嘴裡哼著不知名的小調，腳步都輕快了幾分。周圍的雜役們，也因終於能離開那座壓抑的王府而長舒一口氣，三三兩兩地低聲交談起來，抱怨著今日的無妄之災和額外的勞苦。
“總算是出來了，在裡麵多待一刻，我這心都懸在嗓子眼。”
“誰說不是呢，聽說那賊人還沒抓到，這幾天怕是都沒好日子過。”
陳凡低著頭，將這些議論充耳不聞，隻維持著那副麻木而略顯畏縮的姿態，一步步跟著隊伍前行。易容符效力驚人，不僅改變了容貌，連他整個人的氣息都仿佛被塵土掩蓋，變得晦暗而平庸。然而，他心中那根弦，卻從未真正鬆懈。王府是虎口，那這北涼城，此刻便是一座更大的囚籠。徐驍的怒火，絕不可能隻局限於王府之內。
果然，越靠近城門，街道上的氣氛便越是凝重。原本熱鬨的街市，此刻攤販稀疏，行人步履匆匆，臉上多帶著驚懼。一隊隊鐵甲巡城的衛士往來不絕，冰冷的甲胄摩擦聲，與銳利的目光交織，編織成一張無形的大網，籠罩在每個人的頭頂。
隊伍的目的地是北門。遠遠望去，那高聳的城門洞，此刻像一隻擇人而噬的巨獸之口，透著一股肅殺之氣。城門之下，盤查的隊伍排起了長龍。與王府後門不同，這裡的守衛，是真正的北涼精銳。他們身披玄甲，手按刀柄，眼神如鷹隼，在每一個試圖出城的人身上反複審視。而在這些明麵上的守衛之間，還混雜著一些身著便服、氣息更為陰冷銳利的身影。——暗營的人。
陳凡的眼角餘光，在那群便衣人士中，捕捉到一個熟悉的身影。暗營統領。他沒有穿那身統領的製式官服，隻是一身尋常的黑色勁裝，負手立於城門一側的陰影下，不發一言。他沒有親自盤查任何人，那雙深邃而布滿血絲的眼睛，隻是靜靜地，像一頭耐心到極致的孤狼，審視著每一個從他麵前經過的“獵物”。
陳凡的心，猛地一沉。李義山那老狐狸，果然滴水不漏。他不僅算到自己可能藏身地下，更算到自己唯一的生路，便是逃出王府，逃出北涼城！所以，他在這裡布下了最強的一道關卡，讓最擅長追蹤和感知氣息的暗營統領親自坐鎮。
“媽的，真是看得起我。”陳凡心中暗罵，麵上卻愈發顯得卑微。他將頭埋得更低，身體微微顫抖，活脫脫一個被這陣仗嚇破了膽的鄉下小子。
隊伍緩緩向前挪動。那采買管事再次上前，陪著笑臉，遞上文書。“軍爺，都是東廚房的，出城采買些應急的食材。”負責查驗的校尉麵無表情地接過，仔細核對後，目光轉向隊伍，厲聲道：“一個一個過！把臉都抬起來，讓我們看清楚！”
輪到陳凡了。他跟在一名雜役身後，亦步亦趨地向前。一名身著便服的暗衛攔住了他，那人眼神銳利，帶著一股審訊犯人般的壓迫感。“你，叫什麼？哪裡人？”
“回…回大人，俺…俺叫狗剩…是…是城外李家村的……”陳凡的舌頭像是打了結，聲音嘶啞，帶著濃重的鄉下口音，眼中滿是怯懦。
那暗衛的眉頭微皺。他盯著陳凡的臉，這張臉平平無奇，蠟黃的皮膚，乾裂的嘴唇，渾濁的眼神，一切都符合一個底層勞力的形象。可是，他的直覺，那經過無數次生死搏殺鍛煉出的直覺，卻泛起一絲說不清道不明的違和。
他伸出手，在陳凡的肩膀上捏了捏。骨骼尋常，肌肉鬆弛，全無習武之人的緊實感。他又繞著陳凡走了一圈，從頭到腳，仔仔細細地打量。可無論他怎麼看，都找不出任何破綻。
“行了，過去吧。”暗衛最終還是不耐煩地揮了揮手。或許是自己太緊張了，一個被嚇破膽的雜役而已。
陳凡如蒙大赦，點頭哈腰地快步向前，整個過程，他的心跳平穩，冷靜得像一塊冰。
他低著頭，從那城門一側的陰影下走過。就在他與那負手而立的暗營統領擦身而過的瞬間，他能感覺到，一道冰冷刺骨的目光，落在了自己的身上。陳凡的身體本能地一僵，隨即又立刻化作被上位者注視的驚恐與畏縮，腳步都踉蹌了一下。
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