鹹澀的海水像凝固的墨汁，裹著腐朽的魚蝦氣味灌進鼻腔時，陳默的指甲正摳在亡靈船斑駁的船幫上。船身由發黑的橡木拚接而成，縫隙裡嵌著半透明的魚鱗，每片鱗下都映著扭曲的人臉 —— 那是被鮫王同化者的最後殘影，隨著海浪起伏微微翕動，發出蚊蚋般的嗚咽。
“抓緊了，下一波潮汐要來了。” 雷的聲音從前方傳來，他那件褪色的船長製服上爬著銀色的海藻，帽簷壓得極低，遮住了大半張臉。這位自稱 “最後一任船長” 的男人，在陳默登上船的三分鐘裡，始終用靴跟踢著甲板上的銅製羅盤，指針像瘋了似的繞著 “歸墟” 二字旋轉，與陳默懷表內側刻的螺旋紋路形成詭異的共振。
陰陽眼在黑暗中泛起淡藍微光，陳默看見船舷兩側漂浮著無數半透明的人影：穿潛水服的科考隊員、戴鬥笠的漁民、甚至有穿護士服的女人 —— 那身製服和廢棄病院的山口良子如出一轍。他們的身體都在緩慢 “溶解”，海水流過時會帶走細碎的意識光點，那些光點升空後又被船帆頂端的黑影吞噬。
“這些是‘潮汐遺民’。” 雷突然開口，指尖劃過一根纏著鎖鏈的桅杆，“被鮫王同化後，意識沒完全消散，就會困在潮汐裡重複死亡前的動作。” 他頓了頓，轉身時帽簷滑落，陳默赫然看見他左臉頰爬著銀色的魚鱗，“比如我 ——”
海浪驟然拔高，像一堵青黑色的牆砸在甲板上。陳默下意識按住懷表，冰涼的金屬外殼傳來劇烈的震動，與紫檀木梳妝匣被觸碰時的震顫如出一轍。懷表內側的螺旋紋路亮起紅光，那些 “潮汐遺民” 的殘影突然齊刷刷轉向他，空洞的眼眶裡流出海水，嘴裡重複著同一句話：“找他…… 歸墟的鑰匙……”
雷突然將羅盤砸在甲板上，銅殼裂開的瞬間，陳默聽見 “哢嚓” 一聲脆響 —— 懷表的玻璃表麵竟浮現出細密的裂痕。“快走，亡靈船艙的日誌裡有離開海溝的路線。” 雷的聲音帶著異樣的急促，拽著陳默往船尾的艙門走去，靴底踩過的地方，甲板上滲出細小的汞珠，與湘西維度的汞蠱散發著相同的混沌氣息。
艙門推開的刹那，一股混雜著福爾馬林與海水的氣味撲麵而來。昏暗的船艙裡立著十幾口玻璃棺，每口棺中都浸泡著半同化的屍體：有的長著鮫人的鰓，有的手指變成了觸須，最深處那口棺的銘牌上刻著 “陳敬山” 三個字 —— 那是陳默父親的名字。
“這不可能。” 陳默的聲音發顫，陰陽眼的藍光劇烈跳動，他清楚記得父親在十年前的 “海難” 中屍骨無存。玻璃棺中的男人閉著眼，胸口插著半根斷裂的船錨，傷口處沒有流血，隻有銀色的海藻在緩慢生長，纏繞著一枚刻有螺旋紋路的玉佩 —— 那是陳默小時候戴過的長命鎖。
懷表突然自動彈開，指針逆向旋轉，發出刺耳的摩擦聲。陳默眼前的景象開始扭曲：玻璃棺消失了，船艙變成了熟悉的古董店閣樓，父親正用軟布擦拭那隻紫檀木梳妝匣，陽光透過窗欞照在螺旋紋路上，反射出詭異的紅光。
“小默，別碰這東西。” 父親的聲音帶著罕見的嚴肅，“它是歸墟之門的‘引路人’，當年漁村祭祀就是用它打開了裂縫。” 閣樓的地板突然滲出海水，父親的身體開始變得透明，“我必須去把裂縫補上，否則……”
“否則所有維度都會被混沌吞噬，對吧？” 陳默伸手去抓父親的衣角，卻隻穿過一片冰涼的海水。眼前的景象驟然破碎，他發現自己正跪在甲板上，雷舉著一把生鏽的航海刀抵在他咽喉處，左臉頰的魚鱗已經蔓延到了眼角。
“你果然能看見‘潮汐記憶’。” 雷的聲音變得沙啞，瞳孔裡浮現出魚眼般的渾濁，“鐘表匠說，能喚醒陳敬山記憶的人，就是鮫王要找的‘容器’。” 他猛地拽開陳默的衣領，懷表內側的螺旋紋路與陳默鎖骨處的胎記精準重合，紅光瞬間暴漲。
船艙深處傳來鎖鏈拖動的聲響，十幾具 “潮汐遺民” 的屍體推開艙門爬了進來：穿潛水服的科考隊員舉著斷裂的采樣管，護士服女人握著染血的手術刀，他們的動作僵硬卻精準，形成一個包圍圈，將陳默逼向那口刻著 “陳敬山” 的玻璃棺。
陳默突然想起瀾在龍宮入口說的話：“亡靈船是鮫王的‘記憶捕獸夾’，每個上船的人都會被拖進最痛苦的回憶。” 他猛地按住懷表，按照傑克在珊瑚迷宮教的方法轉動表冠 —— 時間在這一刻凝滯了。
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