“飛刀美人！”報幕聲響起。一個蒙著眼的小醜，對著一個被綁在旋轉輪盤上的、穿著華麗但眼神空洞的女演員，投擲出明晃晃的飛刀。飛刀精準地擦著女演員的身體釘入輪盤，引得觀眾陣陣驚呼和歡笑。陳默能看到，那女演員的身體在微微顫抖，並非表演，而是真實的恐懼。
“獅子鑽火圈！”幾頭瘦骨嶙峋、眼神呆滯的獅子，在馴獸師沾血的皮鞭驅使下，麻木地鑽過燃燒著綠色火焰的鐵圈，皮毛被燒焦的氣味隱隱傳來。
每一個節目都充斥著隱性的血腥與殘酷，都在挑戰著觀眾（和陳默三人）的心理承受底線。他們必須一邊維持著臉上的笑容，一邊忍受著內心的不適與憤怒。
王胖子看得臉色發白（儘管還在笑），低聲（用氣音，幾乎聽不見）對陳默說：“默哥……這、這太變態了……我快笑不出來了……”
陳默用眼神示意他堅持住。他的目光始終聚焦在那些表演者，尤其是那個報幕的高瘦小醜和幾個主要演員身上。他能感覺到，那個高瘦小醜並非核心，更像是一個規則的執行者。而真正的核心怨念，似乎隱藏在後麵。
就在這時，千夏輕輕碰了碰陳默的手，用眼神示意他看向馬戲團後台的入口簾幕。在那簾幕的縫隙後麵，她敏銳地感知到了一股與其他喧囂怨念不同的、更加深沉、更加純粹的……悲傷。
中場休息（如果那能算休息的話）時，高瘦小醜蹦蹦跳跳地來到觀眾席前互動。
“來來來！幸運的觀眾！上來和我們的明星——‘笑笑先生’玩個小遊戲！”小醜那帶著惡意笑容的臉，直接對準了努力縮小存在感的王胖子。
王胖子臉上的笑容瞬間僵住，冷汗“唰”地就下來了。
“不……不了吧……”他試圖拒絕，但聲音微弱。
“拒~絕~表~演~，也是不~開~心~的~表~現~哦~！”高瘦小醜的笑容變得危險。
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陳默立刻接口，臉上維持著“自然”的微笑：“他去！我們都很期待！”同時用力捏了王胖子一下。
王胖子欲哭無淚，隻能被兩個穿著侍者服裝、同樣麵帶詭異微笑的虛影“請”上了表演台。
遊戲很簡單——“微笑平衡木”。王胖子需要頂著一個蘋果，走過一根懸在高空、不斷晃動的平衡木，同時臉上必須保持笑容。下方不是安全網，而是密密麻麻、豎立向上的鋒利長矛！
聚光燈打在王胖子身上，他兩腿發軟，臉上的笑容比死人還難看。他顫顫巍巍地邁出步子，平衡木劇烈晃動。
“笑！大聲笑！”高瘦小醜在下麵煽動觀眾。
王胖子擠出一個比哭還難看的笑容，發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的笑聲，一步步艱難前行。好幾次他差點失衡，都靠著他那與體型不符的、被恐懼激發的敏捷險險穩住。
陳默和千夏在台下看得心提到了嗓子眼。陳默的手已經按在了【染血的手術刀】上，千夏的指尖也夾住了一張符咒，準備萬一出事就強行乾預，哪怕觸發規則！
就在王胖子走到平衡木中間，精神壓力達到頂點時，或許是物極必反，他腦海中突然閃過一個念頭——既然必須笑，為什麼不真的找點樂子？
他看著台下那個不斷慫恿他的高瘦小醜，突然福至心靈，用儘力氣，擠出一個誇張的、模仿對方的表情，指著小醜喊道：“喂！你鼻子上的紅球是不是假的啊？會不會掉下來？哈哈哈哈哈！”
這突如其來的“互動”讓高瘦小醜愣了一下，規則似乎沒有禁止觀眾與表演者“友好”互動。台下的一部分虛影觀眾似乎也覺得這很有趣，發出了更加混亂的笑聲。
這一打岔，讓王胖子緊繃的神經莫名一鬆，他居然真的找到了一絲荒謬的“樂子”，臉上的笑容自然了一絲，趁機快速走完了後半程，連滾帶爬地跳下平衡木（避開了長矛）。
遊戲結束，王胖子僥幸生還。他癱坐在地上，對著陳默和千夏露出一個劫後餘生、無比真誠的傻笑。
陳默鬆了口氣，同時對王胖子這種在絕境中尋找奇葩思路的能力有了新的認識。
經過這個小插曲，陳默更加確定，核心不在台前。他對著千夏，用手指悄悄指了指後台方向，又指了指自己的眼睛和心臟。
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