火焰噴劑的餘溫在掌心凝成細汗，艾文貼著拉美西斯神廟的砂岩柱滑坐下來時，指腹最先觸到的是一片反常的冰涼。不是沙漠夜晚該有的清冽，而是像攥著一塊剛從冰川裡撈出來的青銅，寒意順著指紋紋路往骨頭縫裡鑽。他猛地縮回手，借著頭頂星圖投射的幽藍冷光低頭看去——右手虎口處的舊疤正在以肉眼可見的速度消退，那道去年在尼羅河考古時被陶罐碎片劃開的傷口，此刻正從猙獰的結痂倒退回泛紅的劃痕，連周圍的皮膚都在變得光滑細嫩。
“艾文先生，您還好嗎？”穆罕默德的聲音從石柱另一側傳來，帶著埃及方言特有的卷舌音，卻比三分鐘前更顯滯澀，“第七個星位的符號……我好像記混了。”
艾文撐著柱子站起身，膝蓋傳來細碎的脆響，像是關節在逆向磨合。神廟主殿的十二根巨型方柱上，鎏金繪製的星圖正隨著兩人的動作微微震顫，那些代表獵戶座、天狼星的古老符號邊緣，正滲出蛛網狀的黑霧——混沌汙染的痕跡，比半小時前闖入時濃重了三倍。他摸出別在腰間的解碼日記，粗糙的牛皮封麵已經起皺，翻開到“拉美西斯星圖密鑰”那頁，鋼筆字跡突然開始模糊，仿佛有隻無形的手在紙上反複塗抹。
“別靠近北側的石柱。”艾文的聲音有些發緊，他看見穆罕默德正伸手去觸碰刻著歐西裡斯符號的柱體，“那裡的時間流速已經亂了——”
警告聲未落，穆罕默德的指尖剛碰到石柱表麵，整個人突然僵在原地。他身上那件褪色的亞麻長袍袖口開始往下褪，露出的手腕上，原本戴著的銀手鐲竟在緩緩嵌入皮膚，仿佛那截手臂正在向孩童時期回縮。更詭異的是他的頭發，鬢角的白發以肉眼可見的速度變黑，連發梢的分叉都在逐一閉合。
“這是……星圖噬時的第二階段。”艾文快速翻動日記，找到胡夫墓室中記錄的法老寄生機製旁的批注，那是安娜用鉛筆寫的潦草字跡：“時間倒流非幻象，肉體回溯伴隨意識剝離”。他的心猛地一沉，安娜在胡夫墓室為逼出法老殘魂自刺的畫麵突然閃回，那把染血的考古鏟仿佛還在眼前晃動。
穆罕默德終於動了，他緩緩轉過頭，原本渾濁的眼睛裡泛起一層白霧。“星圖……需要按‘拉神東升→天狼星淩日→獵戶座腰帶’的順序激活。”他重複著這句話，語調平得像廟裡的石雕像，“這是守陵人世代相傳的口訣，不會錯的。”
艾文沒有接話，隻是盯著穆罕默德的耳朵——半小時前還戴著的銅耳環不見了，取而代之的是耳垂上兩個新鮮的小孔，正微微滲著血珠。那是孩童穿耳留下的痕跡，不是成年人該有的狀態。他悄悄將手按在背包側麵的火焰噴劑上，指節因為用力而泛白：星圖噬時已經開始篡改穆罕默德的時間線，這個自稱守陵人後裔的男人，恐怕早就不是“自己”了。
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“先到中央祭壇去。”艾文故意放緩腳步，讓穆罕默德走在前麵，目光飛快掃過石柱上的星圖變化。代表拉神的太陽符號已經完全被黑霧包裹，原本放射狀的光線此刻扭曲成纏繞的蛇形，與日記裡記載的“未汙染星圖”截然不同。他突然想起安娜死前說的最後一句話：“混沌會篡改記憶，就像給古籍換了頁芯”，心臟像是被一隻冰冷的手攥住。
中央祭壇是一塊整塊的黑色玄武岩，表麵刻著密密麻麻的楔形文字，星圖投射的冷光落在上麵，剛好形成一個完整的天穹輪廓。穆罕默德走到祭壇東側，指著刻著天狼星符號的凹槽：“第一枚星符該嵌在這裡，您找到的那塊石板——”
“等一下。”艾文突然開口，假裝整理背包裡的聲波驅鬼器，餘光瞥見穆罕默德的手指在微微顫抖，指甲縫裡滲出的不是血，而是半透明的黏液，“我需要核對一下日記，安娜在胡夫墓室記錄過類似的星圖激活方式。”
他翻開日記的夾層，裡麵藏著一張泛黃的照片，是考古隊在盧克索神廟前的合影。照片上的安娜笑著比出剪刀手，背後的拉美西斯雕像完整無缺。但此刻艾文盯著照片時，雕像的頭顱正在緩緩消失，就像被無形的橡皮擦抹去。他猛地合上照片，指尖傳來灼燒般的疼痛——照片邊緣正在碳化，仿佛接觸到了高溫。
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