那商人有氣無力道：“焉耆人……跑了。”
“跑了？到底怎麼回事？”阿墨給商人喂了點水，一邊喊軍醫包紮，一邊追問。
商主斷斷續續，略略講了經過。
原來早在十日前，焉耆軍就突然出現在霍孜城前。焉耆人二話不說，瘋狂攻城，霍孜守軍不足，苦苦支撐到昨夜，全軍覆沒。
霍孜城破，阿柴領著軍隊進了城，倒是沒怎麼為難尋常百姓，但對商人富戶大肆搜刮搶掠，但有藏匿錢財者，一律砍死親眷，逼問金銀所在。
“隔壁賣香料的商主，老婆、大兒子被砍死了，他怕二兒子被殺，把藏著的銀子都拿出來了，可焉耆人嫌他磨嘰，拿了錢，還是把他爺倆殺了，屍體都還在鋪子裡頭……”商人心有餘悸道：“然後他們就到我這，我不敢隱瞞，銀子都給了他們，可還是挨了一頓打……”
“活著就好，留得青山在，哪怕沒柴燒！”阿柴寬慰幾句，問道：“店家，你說焉耆人跑了是什麼意思？往哪兒跑了？”
“他們搶了一夜，城裡被他們刨了個遍，估計能拿的都拿了，就跑了。我就躺在這，看著他們拉了許多大車，呼啦啦地從南門出去了。”商人吃力地抬手，指了指南門。
“啥時候跑的？跑了多久了？”
“跑了……呃……具體時間我也不知道，但……看日頭，一個時辰總歸有了。”
“店家，你且好好養傷，漢軍來了，不會讓他們再來欺負你們了！”
阿墨與阿柴有不共戴天之仇，想著阿柴剛走不久，立即上馬呼喝：“弟兄們，他們押著金銀錢物，跑不了多遠，跟我追！”
阿依慕勸也勸不住，東方月“不可戀戰”的叮囑全然被阿墨拋在腦後！
漢軍抖擻精神，出城追去，正碰上阿史娜率領一支車師前部的軍隊趕來，顯然也是為了救霍孜之危。
相互行過禮，通報了情況。阿依慕問道：“交河城離霍孜不遠，何以如今才到？”言語間頗有責怪之意。
阿史娜答道：“報信的令官吊下城牆不久便被發現，他在山野間與焉耆人周旋幾日，身上幾處箭傷，好不容易躲過追殺，捱到交河城就死了，是以來晚。”
阿墨瞧了瞧，阿史娜帶來的估摸著也隻兩三千人，想來交河城兵力有限，兩三千人已是極致，便問：“交河城安全嗎？”
“我隻調車師前部騎兵而來……東方軍師離開前留下的兩千漢軍也還在交河城駐守。”阿史娜模棱兩可道。
“那也不多。”阿墨皺了皺眉，“咱們還是趕緊追擊焉耆軍，免得柴裡木又玩出什麼花樣來！”
兩軍合在一處，一齊追趕。大路上甚至遍地是翻騰出來的新泥，點點蹄印也清晰可見，顯然，焉耆軍剛剛經過。
阿墨估計得沒錯，焉耆軍押著許多從霍孜搶來財物，跑得不快。太陽開始西斜的時候，焉耆軍來到白水河，阿柴催著軍隊過橋。
最後一匹馱著銀子軍馬剛剛過了橋，隆隆蹄聲自東北方至。阿柴轉身眺望，但見東北邊煙塵滾滾，儼然有大軍追來。
“有追兵至！拆橋！拆橋！”阿柴大聲疾呼。
立即有十來名士兵手持刀斧來到橋頭，對著木橋連劈帶砍。誰知這橋堅固無比，木料厚實沉重。拆橋的士兵使了吃奶的勁，連鑿帶撬，隻劈毀了一截橋欄，橋麵卻奈何不得，僅留下道道刀斧鑿痕！
河對岸，追兵迫近，拆橋來不及了——阿柴已經望見了“肖”字將旗。
“肖離墨，又是你！”阿柴咬牙切齒道：“擺陣！”
焉耆軍擺出防禦陣勢，嚴陣以待！
阿柴眼看著阿墨的身影由遠及近，越來越清晰，突然腦中一激，想出個主意。
“惲烈何在？”阿柴陰笑道：“把賀蘭霜帶上來，押到橋中！”
阿墨遠遠瞧見一嬌小女子滿身傷痕，雙臂張開，捆縛在一“十”字形刑架上，押到橋中，另有一人，手持彎刀立在一旁。
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“霜兒！”阿墨驚呼，狠狠抽動驊影，追到橋頭。賀蘭霜身邊那人將刀舉起，架在她脖子上，正是惲烈。
“籲——！”阿墨急急勒停戰馬，揚起手，漢、車追兵停下了步伐。
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