山城的霧，成了最好的掩護，卻也隱藏著最深的殺機。孫銘的調查雖屢屢受挫，卻從未停止，反而因上級何敬之日益不耐的催促而變得更加偏執和瘋狂。他像一條嗅到血腥味的鬣狗，不顧一切地想要撕開獵物的防線。常規調查手段無效，他便開始動用更陰暗、更危險的力量。
軍統局重慶站的特務頭子，代號“夜梟”的崔副科長，被孫銘通過私人關係請了出來。此人以手段狠辣、擅長監聽跟蹤和策反瓦解而聞名，手中掌握著一套獨立於軍警體係之外的特務網絡，行事素來毫無顧忌。一頓密宴，幾根金條，再加上何敬之隱約透露的“上頭”對林聞溪“通共嫌疑”的關切（雖未明言，但足以暗示），便讓“夜梟”崔副科長欣然接下了這樁“私活”。對他而言，這既是賣何敬之一個人情，也是一次可能立功請賞的機會。
專業的特務機器一旦開動，其威脅遠非孫銘手下那些暗探可比。
第一波異狀，發生在醫廬周邊。顧靜昭最先察覺。她發現近日常有幾個陌生的麵孔在巷口徘徊，或是擺著無人問津的雜貨攤，或是假裝成等活的黃包車夫。這些人眼神銳利，觀察細致，雖極力掩飾，但那種職業性的警覺與普通小販車夫截然不同。偶爾有乞丐試圖靠近醫廬行乞，會被他們不動聲色地驅離。
緊接著，林聞溪察覺到部衙內的異常。他辦公室的電話，偶爾會在接起時聽到極其微弱、並非線路固有的雜音，仿佛有人在線路上動了手腳。他桌麵上的一些文件，似乎有被極細微移動過的痕跡，雖然擺放依舊整齊，但角度和位置與他記憶中的略有偏差。這是一種近乎直覺的警惕，卻讓他後背發涼。
更令人不安的是，顧靜昭報告，她前兩日去教會醫院幫忙時，似乎總感覺有人在不遠不近地跟著她。當她猛地回頭時，看到的隻是匆匆走過的行人或停下點煙的路人，無法確定。
林聞溪立刻意識到，對手已經升級了手段。這不再是官僚體係的拖延和刁難，而是真正意義上的特務監視和偵查！目標直指他本人、顧靜昭，以及他們可能存在的任何“非法”聯絡。
他第一時間通過緊急信號通知了“老程”，要求近期暫緩一切非必要聯絡，並提醒對方提高警惕。同時，他也更加嚴格地遵守地下工作的紀律，所有可能與紅岩村相關的紙片都被及時銷毀，與伊萬諾夫的接觸也儘量安排在公開場合，隻談學術。
然而，特務的嗅覺極其靈敏。儘管林聞溪和“老程”這邊暫時沒有露出破綻，但崔副科長的人還是從另一個角度找到了切入點——他們開始大規模地、秘密地排查近期重慶所有異常的中藥材流動，不僅僅是出城，還包括市內的一些中藥鋪、批發行。
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他們很快注意到，幾家與丐幫有千絲萬縷聯係、或位於丐幫勢力範圍內的藥鋪，近期確實接收過一些來路不甚明晰但品質不錯的藥材，又很快零星散出，流向一些偏僻的診所或直接賣給了些“特殊”的主顧。雖然每次量都不大，且賬目做得看似天衣無縫，但這種模式引起了特務的懷疑。
一條危險的線索，若隱若現地指向了丐幫。
洪九爺很快收到了風聲。幫中弟子發現，一些藥鋪附近出現了生麵孔的“稽查員”，盤問得格外仔細，不僅看賬本，還旁敲側擊地問及藥材來源和買家背景，甚至有意無意地打聽與丐幫的關係。
“九爺，官狗好像聞到咱身上來了。”一個弟子憂心忡忡地報告。
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