一
張士貴的山地營，也開始行動。
三千精兵沒有全部出動，張士貴隻挑了五百最精銳的。
分成十個小隊，由本地向導帶領，悄悄進入了長山山脈。
他們的任務，不是打仗，而是“熟悉地形”。
每個小隊都帶著測繪工具——羅盤、測繩、標尺，還有特製的“等高線繪圖板”。
他們要在叢林中開辟小路，標記水源，繪製詳細的地形圖。
遇到毒蛇猛獸，能避則避，不能避就殺；遇到陷阱機關，能拆則拆，不能拆就繞。
這是楊子燦特別交代的:
“未來的仗，不能光靠人多，要靠情報，靠對地形的絕對掌握。一張精確的地圖，勝過一萬精兵。”
表麵是白鷺寺和職方司的人，實際上是灰影和搜影的探子們，裝扮成當地人或者行商，甚至是強力潛入，也在行動。
那個混進叛軍高層的俚人探子，代號“山鬼”，在巴嘉山穀潛伏已經三個月了。
他憑借一手出色的狩獵技術和幾手“小魔術”（其實是簡單的化學把戲），很快贏得了範佛跋摩的信任，被提拔為親衛隊副隊長。
八月初十七這天，機會來了。
範佛跋摩要舉辦一場祭祀，祈求山神賜福。
按照傳統，祭祀前夜，首領和主要頭領要沐浴齋戒，喝一種特製的“神水”。
“神水”是用山泉水、草藥和蜂蜜調製的，由專門的巫醫負責熬製。
山鬼主動請纓，說要親自去取最純淨的山泉。
巫醫不疑有他，同意了。
山鬼背著水囊，來到山穀深處的一處泉眼。
這裡僻靜無人，正是下藥的好時機。
他迅速取出楊子燦給的那個小瓷瓶，把裡麵的白色粉末倒進水囊，搖晃均勻。
粉末遇水即溶，無色無味。
回到祭祀場，山鬼把水囊交給巫醫。巫醫將“神水”分裝到十幾個陶碗裡，端給範佛跋摩和各位頭領。
範佛跋摩端起碗，一飲而儘。
其他頭領也跟著喝下。
山鬼退到一旁，靜靜等待。
一個時辰後，藥效開始發作。
先是範佛跋摩，他正在聽巫醫念祭文，忽然覺得肚子一陣絞痛，額頭上冒出冷汗。
他強忍著，但那股絞痛越來越劇烈，終於忍不住，“哇”地吐了出來。
緊接著，其他頭領也紛紛中招。有的抱著肚子滿地打滾，有的衝出去找茅廁，有的直接拉在了褲子裡。
祭祀現場一片狼藉。
巫醫慌了神，又是念咒又是灑聖水，但毫無作用。
範佛跋摩在親衛的攙扶下回到竹樓，剛躺下就又爬起來往茅廁跑，一晚上跑了七八趟。
到第二天早晨，範佛跋摩已經虛脫得站不起來了。
他臉色慘白，嘴唇乾裂，有氣無力地問巫醫:
“這……這是山神的懲罰嗎？”
巫醫哪知道怎麼回事，隻能硬著頭皮說:
“可……可能是祭祀的儀式不夠虔誠，觸怒了山神……”
“那該怎麼辦？”
“得……得重新祭祀，用更珍貴的祭品，跳更隆重的神舞……”
範佛跋摩信以為真，強撐著下令:三天後，舉行更大的祭祀，殺十頭牛、一百隻雞，他親自跳神舞謝罪。
消息很快在山穀裡傳開。
叛軍們竊竊私語:
“大首領真的病了？”
“聽說拉了一晚上肚子，人都虛脫了。”
“是不是山神真的發怒了？”
“我早就說，跟大隋作對沒有好下場……”
人心，開始浮動了。
山鬼趁機在暗中煽風點火。
他找到幾個關係好的小頭目，神秘兮兮地說:
“我昨晚做了個夢，夢見山神對我說，範佛跋摩的氣數儘了，跟著他隻有死路一條。”
“真的？”
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