一
辰時三刻(早上八點),大典開始。
首先是“鹵簿儀仗”,也就是皇帝出行的全套排場。
打頭的是三百名金甲騎士,騎著清一色的白馬,馬鬃染成金色,馬鞍鑲著寶石。
騎士手持長戟,戟尖係著五彩流蘇,每走一步,流蘇就隨風飄揚,煞是好看。
接著是“五輅”,也就是五種規格的皇帝車駕。
玉輅、金輅、象輅、革輅、木輅。
每輛車都由六匹純色馬拉著,車身上雕龍畫鳳,鑲嵌著珍珠、瑪瑙、翡翠。
車裡其實沒人,隻是擺樣子。
然後才是主角——蕭太後的禦輦。
這不是普通的轎子,而是一座移動的小型宮殿。
輦身用沉香木打造,四麵鏤空,雕刻著百鳥朝鳳、九龍戲珠的圖案。
頂部覆蓋明黃色綢緞,垂著珍珠簾子。
由六十四名壯漢抬著,每走一步,都要喊著號子,步伐整齊。
輦內,蕭太後——現在該叫聖武皇帝了——正襟危坐。
她,今天穿著一身特製的龍袍。
不是男式的寬袍大袖,而是收腰設計,凸顯女性曲線。
袍身用金線繡著九條五爪金龍,龍眼用紅寶石鑲嵌,龍須用銀絲勾勒。
頭上戴的不是傳統的冕旒,而是一頂鳳冠,冠頂一隻金鳳展翅欲飛,鳳嘴裡銜著一顆夜明珠。
臉上化了濃妝,粉塗得很厚,為了掩蓋皺紋和憔悴。
嘴唇塗得鮮紅,像剛喝了血。
她手裡握著一柄玉如意,象征“事事如意”。
但她的手,在微微顫抖。
不是激動,是緊張。
雖然準備了這麼久,雖然製造了那麼多祥瑞,雖然用武力鎮壓了反對者……
但真到了這一刻,她還是心虛。
女人當皇帝,自古未有。
她能坐穩嗎?
百官會真心臣服嗎?
天下百姓會接受嗎?
還有……那個遠在南洋的楊子燦,他會怎麼做?
“陛下,到了。”
輦外,傳來陳婉儀的聲音。
禦輦停下,簾子掀開。
蕭太後深吸一口氣,在陳婉儀和周司膳的攙扶下,緩緩走出。
眼前,是大業殿前的廣場。
二
廣場中央,已經搭好了祭壇。
壇高九層,象征著“九五之尊”。
壇頂擺放著祭品:太牢(牛、羊、豬各一)、五穀、玉璧、絲綢。
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壇下,文武百官按品級列隊,從一品到九品,黑壓壓一片,估計有上千人。
更遠處,是觀禮的百姓,跪成一片,看不到頭。
蕭太後,不,聖武皇帝蕭瑾,一步步走上祭壇。
她的步伐很慢,很穩,儘量顯出從容。
但隻有她自己知道,她的腿在發軟,心跳如鼓。
終於,走到了壇頂。
禮部尚書蕭鈞上前,展開一卷祭文,開始朗讀。
祭文是陳婉儀親自寫的,駢四儷六,辭藻華麗。
大意是:楊侑昏庸,天厭之;蕭後仁德,天佑之;祥瑞頻現,天命所歸;今受禪登基,改元天授,願上天庇佑,國泰民安……
念了足足一刻鐘。
壇下的百官,有的低頭傾聽,有的眼神飄忽,有的嘴角掛著冷笑。
但,沒人敢出聲。
壇外的百姓,跪得膝蓋發麻,卻不敢動。
隻有風,吹過廣場,吹得旗幟嘩嘩作響。
祭文念完,該蕭太後祭天了。
她走到香案前,點燃三炷香,插進香爐。
然後跪下,三叩九拜。
這是最關鍵的一步。
按照禮製,皇帝祭天時,如果出現“異象”。
比如突然刮大風、下大雨、打雷閃電——就說明上天不認可,這皇帝當不得。
所以,蕭皇帝很緊張。
她叩拜時,眼睛一直瞟著天空。
還好,天氣晴朗,萬裡無雲。隻有幾片薄雲飄過,沒有風,沒有雨,沒有雷。
“看來上天是認可了……”
她心裡鬆了口氣。
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