一
天授三年（大業曆永安九年）正月，春節剛過，洛陽傳來消息：
大周天子蕭瑾生了。
是個男孩。
據說生產過程很艱難，畢竟她五十九歲了。
整整一天一夜，禦醫們手忙腳亂，宮女們進進出出，最後總算母子平安。
大周天子蕭瑾看著那個皺巴巴的嬰兒，流下了眼淚。
“我的兒子……我終於有兒子了……”
她抱著孩子，不肯放手。
柳如煙站在旁邊，臉上帶著笑，心裡卻冰冷一片。
這孩子一出生，她和那些“內寵”的地位，就更加岌岌可危了。
但她不敢表現出來。
她隻是溫柔地說：
“恭喜陛下，賀喜陛下。小皇子真可愛。”
大周天子蕭瑾抬頭看著她，眼中閃過一絲警惕：
“如煙，以後這孩子，就交給你照顧。你要像對待親生的一樣對他。”
柳如煙心裡一緊，連忙跪下：
“奴婢遵旨。”
她知道，這是大周天子蕭瑾對她的考驗。
如果她對孩子好，大周天子蕭瑾會放心。如果她敢動什麼心思，大周天子蕭瑾會讓她死得很難看。
她隻能小心翼翼，如履薄冰。
孩子出生後第三天，大周天子蕭瑾下詔：立此子為皇太子，取名“承嗣”，寓意繼承大統。
同時，追封孩子的父親為“孝德王”——但父親是誰，詔書裡沒提。
朝臣們麵麵相覷，沒人敢問。
但民間，已經開始流傳各種版本的故事。
有人說，孩子的父親是衛子玉或者東方玉樹，那個被打死的麵首。
有人說，是某個不知名的彩男，但已經被大周天子蕭瑾秘密處死了。
還有人說，根本就沒有父親，是大周天子蕭瑾夢龍而孕——這是最荒唐的說法，但也有人信。
總之，這個孩子的出生，讓原本就混亂的局勢，更加混亂了。
而楊政道的死，已經被大多數人遺忘。
一個十歲左右來曆不輕的孩子，在權力鬥爭中，什麼都不是。
他的死，隻是大周朝廷內部鬥爭的又一個小插曲。
但楊子燦沒有忘記。
他讓人在楊政道墓前，立了一塊碑。
碑上隻寫了幾個字：
“楊氏孤兒之墓。”
沒有名字，沒有諡號，沒有年月。
但每一個路過的人，看到這幾個字，都會歎一口氣。
“這孩子，可憐。”
“生在帝王家，就是命苦。”
“要是魏王當皇帝，就不會這樣了。”
這些話，傳到了大周天子蕭瑾耳中。
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她氣得砸了茶杯。
但她又能怎樣？
抓人？抓誰？天下人都在說，難道把天下人都抓起來？
她隻能忍著。
忍到孩子長大，忍到自己能真正掌控一切。
但她不知道，她還有多少時間。
畢竟，她快六十歲了。
二
天授三年三月，三岔口。
楊子燦的“工業化”試驗，進入了新的階段。
第一個蒸汽機車，終於研製成功了。
那是一個醜陋的鐵疙瘩，渾身冒著黑煙，發出刺耳的轟鳴。
但它確實能動，而且能拉著十節車廂，以比馬快得多的速度奔跑。
試車那天，楊子燦親自坐在駕駛室裡，體驗了一把“蒸汽機車”的感覺。
“太快了！”
他興奮地對魯師傅說：
“比我想象的還快！”
魯師傅得意地捋著胡子：
“那是！這蒸汽機咱們改進過，壓力比原來大一倍。再跑幾趟，磨合好了，還能更快。”
“安全嗎？”
“安全！鍋爐用的是雙層鋼板，外麵還有防護罩。就算炸了，也炸不到人。”
楊子燦點點頭：
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