多少年了？）
鐵手想了想，說：
“跑野水是二十三個春秋。在河上串裡插香，是十六柱。從倒山楊第一次伐東的時候，就跟著您走水，但在串裡正式入夥，是十六年前。”
（跑船是二十三年。在白纜裡，十六年。從楊廣第一次征高句麗的時候，就跟著您辦事，但在串裡正式入夥，是十六年前。）
老絲頭點了點頭，聲音在空曠的墓室裡顯得有點發空：
“二十三個春秋，十六柱。不容易。這些年，你替我清了多少路，擺平了多少硬樁子？”
（二十三年，十六年。不容易。這些年，你替我辦了多少事，清除了多少障礙？）
鐵手低下頭，看著自己粗糙的手掌，沉默了一會兒。
“跑野水時沾的血，記不清了，海了去了。但在串裡，還沒動過自家香火，沒倒過同爐的兄弟。”
（跑船時的事，記不清了，很多。但在串裡，還沒違背過規矩，沒害過自己兄弟。）
老絲頭走到他麵前，那隻戴著扳指的手，重重地拍了拍他結實的肩膀。
“鐵手，我不想再見紅，不想讓兄弟們再走夜路。但我沒轍。”
（鐵手，我不想再殺人，不想讓兄弟們再冒險。但我沒辦法。）
他頓了頓，聲音壓得更低，卻更顯出一種切齒的意味：
“火山楊奪了倒山楊的江山鼎，我不能讓他坐穩這龍椅。我要把他從那位子上掀下來，給倒山楊，給老楊家一個交代。”
（楊子燦奪了楊廣的江山，我不能讓他坐穩。我要把他掀下來，給楊廣，給老楊家一個交代。）
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“老楊家的苗斷了，這大寶，也輪不到他那個串子野種來坐。你得幫我。”
（老楊家的血脈斷了，這皇位，也輪不到他那個野種來坐。你得幫我。）
鐵手抬起頭，看著老絲頭。油燈的光在他臉上跳動，映出一種深刻的、刀刻般的疲憊。
“老絲頭，您動不了火山楊。他身邊圍著灰影的杆子，養著殤騎的馬，滿城都是他的招子。您近不了他的身。”
（老絲頭，您動不了楊子燦。他身邊有灰影，有殤騎，耳目眾多。您近不了他的身。）
老絲頭的臉頰抽動了一下，眼中那灼熱的光似乎被這話刺得搖曳了一瞬，但隨即燃燒得更烈。
“動不了也要動！我在倒山楊靈前磕過頭，發過毒誓！我護不住他的江山，保不住他的苗，我死了都沒臉去見他！”
“明著動不了，就從邊上開始，一根一根，把他支著桌子的腿都鋸斷！總有他站不穩、摔下來的時候！”
（動不了也要動！我在楊廣靈前發過誓！我護不住他的江山，保不住他的後代，我死不瞑目！明著動不了，就從邊上開始，一一剪除羽翼，總有他倒台的時候！）
鐵手沉默了很久。墓室裡隻有油燈芯燃燒的細微劈啪聲，和遠處隱約滲入的、山風吹過荒草的嗚咽。過了好半晌，他才重新開口，聲音乾澀：
“老絲頭，那您要先鋸哪根腿？”
（老絲頭，那您要先對付誰？）
老絲頭的眼睛，瞬間亮得駭人，幾乎要壓過那豆燈火。
“長孫！”
（長孫無忌！）
鐵手的眼皮似乎幾不可察地動了一下。他沉默了片刻，問：
“什麼時候下鋸？”
（什麼時候動手？）
老絲頭的呼吸變得粗重起來，他湊近了些，幾乎是在鐵手耳邊低語：
“等機會。等他離開巢穴，走在路上，護甲最薄的時候動手。巢裡守得太嚴，不去。”
（等機會。等他出行的時候，在路上動手。家裡防守太嚴，不去。）
鐵手這次沒有猶豫，點了點頭，聲音恢複了平日的沉穩：
“好。我去安排人手，摸清路子。”
（好。我去安排。）
老絲頭看著他，眼神複雜，那裡麵翻湧著孤注一擲的決絕，一絲不易察覺的愧意，還有某種更深沉的、連他自己也未必清楚的東西。
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三
。時卯，日十三月三年二元開
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