一
“李靖在哪裡？”
“李將軍在幽州。他昨天派人送來急報，說大軍已經準備就緒，隻等陛下下令開拔。”
“他還說，高句麗那邊，灰影送來的情報顯示，淵愛索吻的暴政已經到了天怒人怨的地步，百姓饑寒交迫，賣兒鬻女，易子而食。他的軍隊士氣低落，將領人心惶惶，百姓恨他入骨。”
“李將軍說，今年秋天，高句麗必亡。臣問他何以如此肯定，他隻說了四個字——‘天時人和’。”
楊子燦點了點頭，把清單放回禦案上。
他走到窗前，推開窗戶，春風從窗外吹進來，帶著牡丹花的香氣和泥土的濕潤，很暖，很柔，像母親的手。
“無忌，你說，朕能活著回來嗎？”
長孫無忌跪下來，眼眶紅了。
“陛下，您是真龍天子，有上天保佑，有百姓愛戴，有將士擁護。您一定能活著回來。”
楊子燦轉過身，彎下腰，伸出手扶起他。
“朕不是真龍天子。朕隻是一個普通人，一個不想讓百姓受苦的普通人，一個不想讓江山易主的普通人，一個不想讓自己後悔的普通人。朕會活著回來的。朕答應你。”
長孫無忌的眼淚流了下來。他想說“陛下，您一定要回來”，但話到嘴邊，又咽了回去。
跟了楊子燦這麼多年，他太清楚自己這位陛下的脾氣了。
不喜歡聽軟話，不喜歡聽假話，不喜歡聽那些虛頭巴腦的奉承話。
他喜歡聽實話，喜歡聽硬話，喜歡聽那些紮心的話。
“陛下，獨孤城那邊，灰影查了這麼久，還是沒有查到他的藏身之處。”
長孫無忌擦乾眼淚，聲音恢複了平靜，但語氣裡帶著一絲深深的憂慮。
“柳娘送回來的消息，都是獨孤城願意讓她看到的。臣懷疑，柳娘已經被獨孤城控製了。”
楊子燦沉默了很久，手指在窗欞上輕輕叩了兩下，篤篤篤，三聲，不急不慢。
“柳娘不會背叛朕。但獨孤城會試探她。她送回來的消息，你要學會分辨。灰影也要學會分辨。”
長孫無忌鞠了一躬：
“臣明白。”
楊子燦拿起朱筆，在日曆上劃掉了四月二十日。
朱紅的叉，像一道血痕，醒目得很。
“灰五。”
灰五從門外走進來，穿著一身黑衣，腰裡別著短刀，腳步很輕，踩在地毯上幾乎沒有聲音。
他的臉上沒有任何表情，但他的眼睛很亮，很銳利，像鷹一樣，又像兩把剛磨好的刀。
“陛下。”
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“獨孤城的事，還有精精兒和空空兒，查得怎麼樣了？”
灰五跪下，低著頭，不敢看楊子燦。
“陛下，臣無能。獨孤城藏得太深，灰影挖不出來。他的手下都是單線聯係，抓了一個，斷了一線。”
“精精兒和空空兒的武功太高，灰影的人跟蹤不上，也盯不住。”
“柳娘送回來的消息，臣反複核實了好幾遍，實在分不清哪句是真，哪句是假。”
“臣懷疑，柳娘已經被獨孤城控製。她送回來的消息，可能是假的，也可能是半真半假，用來混淆視聽，乾擾視線。”
“臣無能，請陛下責罰。”
“獨孤城不是普通人，他是楊廣的侍衛統領，藏了二十年，不是那麼容易挖出來的。朕怎麼會罰你們？”
“朕出征以後，替朕守住洛陽，守住這個國，守住這些百姓。”
灰五等人，抬起頭，眼眶紅了。
“臣等定不辱命。城在人在，城亡人亡。臣就算是死，也不會讓獨孤城踏進洛陽城一步。”
楊子燦沒有回應他們那句“城亡人亡”的話。
“朕在洛陽給你們留了三支輔助力量。”
“第一支，胡圖魯。他替你守在明處，震懾宵小。第二支，羅士信。他替你守在暗處，防患未然。第三支，無麵。他替你守在暗處，收集情報，聯絡各方。”
“三支力量，明暗結合，攻守兼備。”
“獨孤城再厲害，也翻不了天。、”
灰五等人，磕了三個頭，額頭磕在金磚上，發出沉悶的聲響。
“臣等遵旨。”
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二
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