一
卯時。
王都城，太微殿。
淵愛索吻坐在王座上，穿著一身黑色的常服，沒有穿鎧甲，沒有戴頭盔。他從來不在戰場上穿鎧甲，因為他不去戰場。
他的戰場在這裡，在這座大殿裡，在這張王座上，在這杯酒裡。
他的肩膀還纏著繃帶，隱隱作痛。高藏的刺客差一點要了他的命，那支淬毒的弩箭擦破了他的皮肉，毒液順著傷口滲進去，雖然服了解藥，但元氣大傷。
他的臉色蠟黃，嘴唇發紫，眼窩深陷，但他的眼睛很亮，像兩團鬼火。
“眾位愛卿，”他的聲音沙啞，但很清晰。
“朕今天不出城。朕在這裡，等著你們的好消息。胡海崇禮，你出城迎戰。蓋蘇貞，你守城。韓忠，你繼續盯著那些不安分的人。誰要是在朕背後搞小動作，殺無赦。”
文武百官齊聲說：
“臣等遵旨。”
胡海崇禮和蓋蘇貞跪下，磕了三個頭，轉身離去。
淵愛索吻看著他們的背影，眼神裡沒有不舍，隻有算計。
他在想：胡海崇禮能活幾天？蓋蘇貞能守多久？韓忠能殺多少人？
他不知道。
但他知道，隻要他自己活著，高句麗就不會亡。
他端起酒杯，喝了一口。酒是涼的，但他的心是熱的。
“韓忠。”
韓忠從陰影裡走出來，跪在地上。
他穿著一身黑色的官袍，左臂的獵隼紋身在袖口若隱若現。
“大王。”
“悉伏部那邊，有什麼消息？”
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韓忠低聲說：
“大王，第一隊‘煙支’已經混進了華夏軍營。扮成洗衣婦，混在民夫隊伍裡。她們的毒藥藏在發髻裡，藏在衣縫裡，藏在水囊的夾層裡。隻等大王下令，就動手。“
“第二隊‘間僧’已經出發去薩水西岸，扮成行腳僧，混在難民隊伍裡。他們的謠言編得很有水平——李靖要造反，秦瓊要投降，楊子燦的皇後跟人私通。半真半假，讓人分不清真假。”
“第三隊正在往幽州趕，扮成民夫，混在糧車隊裡。幽州大倉的守衛已經摸清了，換崗時間是子時三刻，剛好有一炷香的空檔。”
淵愛索吻點了點頭。
“好。朕等著他們的好消息。還有，高藏找到了嗎？”
韓忠的頭，低得更深了。
“大王，高藏還沒有抓到。悉伏部搜遍了全城，沒有找到他。臣懷疑他已經出城了，可能去了華夏軍營。”
淵愛索吻的手停了一下，然後繼續端起酒杯。
“出城了也好。出城了，就不是朕的事了。楊子燦會替朕殺了他。韓忠，你下去吧。”
韓忠磕了三個頭，退了下去。
淵愛索吻一個人坐在太微殿裡，看著空蕩蕩的大殿。
燈火搖曳，影子拉得很長，像鬼魂。他聽到了薩水方向傳來的戰鼓聲，沉悶而急促，一聲接著一聲，像重錘砸在胸口上。
他忽然想起那支箭，想起那個從天而降的刺客。
他怕了。
他不敢再去太微殿，不敢再坐在那個位置上，不敢再讓任何人靠近他。
但他不能表現出來。他是高句麗的王，是這片土地的主人。
他不能怕，他隻能更狠，更毒，更陰。
二
巳時。
薩水東岸。
胡海崇禮率領三萬大軍，在薩水東岸列陣。
戰旗獵獵，刀槍如林。士兵們站在江邊，看著對岸密密麻麻的華夏軍營，心裡發怵。
他們已經好幾天沒吃飽飯了，很多人餓得腿發軟，連刀都握不穩。
但沒有人敢逃跑，因為悉伏部的人就在後麵盯著。
逃跑者，殺。
退縮者，殺。
違令者，殺。
……
胡海崇禮騎在馬上，看著對岸。
他的心裡，也不平靜。他知道，這一仗凶多吉少。
但他是高句麗的將軍，是淵愛索吻的妻侄。
他不能退。
退了，就是死。
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