一
開元二年六月二十八日，辰時。
順川山城以西三十裡，華夏軍西路大營。
晨光刺破順川山城殘留的硝煙，照在秦瓊那張布滿風霜的臉上。
中軍帳內，李靖已鋪開了整幅平壤道輿圖。
宣紙上的墨跡在燭光下泛著幽光，山川河流如同蟄伏的巨獸，靜靜地匍匐在案幾之上。
他的手指從順川向南移動，在甑山和龍岡兩個位置重重地點了點。
這兩座山城，就像平安城伸出的一雙鐵拳，一西一西北，死死扼守著通往王都的最後兩條側翼通道。
如果不拔掉這兩顆釘子，華夏軍的主力在進攻平壤時，兩肋隨時可能遭到致命的襲擊。
“秦瓊。”
李靖抬起頭，目光如炬。
“末將在。”
秦瓊抱拳，一身金色鎧甲在燭光下泛著暗沉的光澤。
他剛從順川的血海裡爬出來，甲縫裡還嵌著乾涸的黑血，但那雙眼睛，依舊銳利如刀，沒有絲毫疲憊之色。
“你率三萬騎兵，向西進攻甑山山城。”
李靖的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
“甑山守軍約五千，大部分是從附近城邑臨時征召的平民，隻有一千常備正規軍。守將是淵承恩，淵愛索吻的遠房親戚。此人脾氣暴躁，好大喜功，但不善謀略。本帥不要你強攻，要你誘他出城，在野戰中將其殲滅。”
秦瓊嘴角微微上揚，露出一絲嗜血的笑意：
“末將明白。對付這種繡花枕頭，誘敵深入最是有效。”
李靖又看向一旁的程知節：
“程將軍，你率兩萬水軍，從大同江口溯流而上，配合陸軍進攻龍岡山城。龍岡靠近西海岸，守軍約三千，配備大量弩炮和火箭。守將是高惠真，六十多歲的老將，打過薩水之戰，經驗豐富。此人沉穩老練，是一塊難啃的硬骨頭。本帥給你水陸並進的兵力，你要兩麵夾擊，務必拿下。”
程知節抱著那個碩大的酒葫蘆，狠狠灌了一口，抹了抹嘴：
“元帥放心，末將定當不辱使命！”
李靖站起身，走到輿圖前，目光凝重地掃視著那兩座孤城。
“甑山和龍岡是平安城的左右兩翼，拔掉它們，平安城就成了孤城。本帥給你們三天時間。三天之後，本帥要在平安城下請陛下看到你們的戰旗。”
二
秦瓊率領三萬鐵騎，如黑色的洪流，向西疾進。
馬蹄踏碎了清晨的寂靜，煙塵遮蔽了半邊天日。
騎兵隊列沿著大同江支流的河穀地帶行進，兩岸丘陵起伏，林木茂密，卻透著一股死寂。
這裡是高句麗腹地，由於淵愛索吻執行的堅壁清野政策，這片曾經肥沃的土地已變成了無人區。
偶爾能看到幾個逃難的百姓，背著破舊的行囊，眼神驚恐地躲進路邊的樹叢，像受驚的兔子。
斥候騎兵在前方探路，每隔五裡就有一個哨騎回來稟報路況。
秦瓊騎在烏騅馬上，目光如鷹隼般掃視著四周的地形。
他的副將張公瑾策馬跟在身側，手裡捧著一份手繪的甑山山城草圖。
張公瑾，這位曾經在唐國公李淵麾下效力、後因李唐敗落而被收編入楊義末將麾下的老將，此刻顯得格外沉穩。
他指著草圖，低聲道：
“將軍，甑山山城建在丘陵之上，隻有一條蜿蜒的山路通往城門，兩側是陡峭的山坡，騎兵根本無法展開。
城牆雖然不高，但地勢險要，正麵強攻很難奏效。”
秦瓊點了點頭，若有所思：
“淵承恩這個人，你了解多少？”
“末將從灰影那裡得到的情報，”張公瑾壓低聲音。
“淵承恩是淵愛索吻的遠房表弟，仗著這層關係才當上了甑山守將。此人武藝尚可，但性情暴躁，好大喜功，尤其貪杯好色。城裡的百姓對他恨之入骨，但他手下的士兵大多是本地人，對他還算忠心。”
秦瓊聽完，臉上露出了一絲狡黠的笑容：
“好大喜功？貪杯好色？那就好辦了。”
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