一
密室裡，燭火搖曳，映照著韓忠那張扭曲變形的臉。
空氣中彌漫著一股黴味和血腥氣，令人作嘔。
“大人，”一個悉伏部的“大使者·覘”佝僂著身子走進來，雙膝跪地，額頭觸碰到冰冷的地麵，發出沉悶的響聲。
“派去華夏軍營的第三批‘煙支’，已全部失聯。她們……恐怕已經被灰影的人拿下了。”
韓忠正在研磨墨錠的手猛地停住，那根細小的墨錠在他掌心“哢嚓”一聲斷裂成兩截。
墨汁濺了他一手，漆黑如血。
他的臉色瞬間變得比紙還要蒼白，肌肉不受控製地抽搐著。
“第三批……又是六個人，全沒了？”
韓忠的聲音嘶啞，像兩塊生鏽的鐵片在摩擦。
“灰影到底是怎麼發現她們的？那些身份都是經過層層篩選偽造的，連口音都在粟末地特訓了三個月，怎麼可能說露餡就露餡？”
“大使者·覘”把頭埋得更低，身體瑟瑟發抖：
“大人，灰影的人簡直不是人。他們在營地周圍布下了天羅地網，所有進出的人都要經過三道搜身，衣物夾層要用特製的藥水噴灑，所有送入的食物和水都要經過專門的試毒銀針。我們的‘煙支’根本找不到任何下手的機會。”
他頓了頓，聲音裡透著一股深深的無力感：
“而且，灰影的人也會假扮成最底層的民夫，混在運糧隊裡。他們眼神毒辣，一旦發現可疑的人，根本不給示警的機會，直接就地抓捕。那幾個姐妹，可能連發出信號的機會都沒有。”
韓忠沉默了很久，久到燭火“劈啪”炸開一朵燈花。
他的呼吸粗重得像是在拉風箱，胸膛劇烈地起伏著。
“那些‘間僧’呢？”
韓忠強迫自己冷靜下來，聲音冷得像冰。
“他們散布的謠言，效果怎麼樣了？”
“大使者·覘”的聲音更小了，幾乎要被恐懼淹沒：
“大人，‘間僧’們剛把謠言散出去，就被灰影掐斷了線。他們原本計劃說李靖要造反、秦瓊要投降，但華夏的士兵根本不信這套。尤其是那些火器營的弟兄，他們對楊子燦忠心耿耿，誰會在乎幾個和尚的鬼話？”
“有幾個膽大的‘間僧’試圖混進火器營，想找機會炸掉火藥庫，結果剛靠近就被巡邏隊當場擊斃。從他們身上搜出了毒藥和密信，那密信是用高句麗文寫的，內容拙劣得可笑……灰影拿到證據後，直接在全軍麵前公示，現在軍心反而更穩了。”
韓忠握著斷成兩截的墨錠，手劇烈地顫抖起來，指關節因為用力而發白。
那些精心策劃的陰謀，在絕對的力量和嚴密的情報網麵前，竟然如此不堪一擊。
“那燒糧的人呢？”
韓忠幾乎是吼出來的。
“派去幽州、營州、柳城……那些‘間僧’，有沒有消息？隻要燒掉他們的糧倉，我們就還有救！”
“大人……”‘大使者·覘’哭喪著臉。
“幽州大倉的守衛增加了三倍，內外巡邏交替，連一隻蒼蠅都飛不進去。營州和柳城也一樣，我們的探子剛靠近就被發現了。抓到了兩個，當場就被砍了頭掛在轅門上示眾。剩下的弟兄們嚇得魂飛魄散，哪裡還敢再靠近半步？”
“砰！”
韓忠猛地站起來，一腳踢翻了麵前沉重的案幾。
奏折、筆硯、茶杯劈裡啪啦碎了一地，殘羹冷炙濺得到處都是。
他的眼中布滿了血絲，像一頭被逼到絕境的困獸。
“廢物！都是一群廢物！”
韓忠咆哮著，唾沫星子在燭光下飛濺。
“悉伏部養了你們這麼多年，吃著朝廷的俸祿，喝著百姓的血，就給我辦出這種結果？啊？！”
“大使者·覘”跪在地上，瑟瑟發抖，額頭緊貼著地麵，連大氣都不敢出。
韓忠喘著粗氣，胸膛劇烈地起伏著。
淵愛索吻那句冰冷的話語在他耳邊回響：
“韓忠，你辦的這些事，讓朕很失望。”
他知道，如果再沒有拿得出手的成果，淵愛索吻絕對不會殺他——死對於他來說太奢侈了。
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