弟在官府做著大官，有靠山。自己做著保長，有權有勢有地，牛羊成群，平日白米細麵，逢年過節，殺豬宰羊，有花不完的錢，穿不完的綾羅綢緞。如今老婆難產過世了，想找個老婆續弦。要不是死了老婆，你就想跟人家，人家也不要。我看你長得還算端正，要不，我也不會給你說這話。隻不過他家在北山裡，距離城裡有點遠，你看這樣的主，你願意嗎？”來人一口氣說了一大堆，生怕說不明白似的。
玉芝回答道：“這麼好的家當，這麼有勢的男人，他們那裡就沒女人看上嗎？別說的那麼好，我就想找個靠得住，能收留我娘兒倆，有口飯吃就行。”儘管說話的人，說的天好地好，玉芝心裡還是有點疑慮，嘴裡就冒出一句話來，她沒有多的要求，隻要能讓她和女兒活下去就行。
“你是不知道，這山裡的女子，十二三歲就出嫁了，那有合適年齡的，現在掌櫃的不到三十歲，又有兩個兒子，所以，一時半會兒沒有合適的，我看你年齡相當，有心給你撮合此事，你聽了我的話，就掉進福窖裡了，如果你不願意，那就算了，還是要看你的意願，你看怎麼樣吧？”說話的人，很客氣的說著話，並流露出沒有強求她的意思，也許他明白，強求恐怕事與願違，達不到目的，要是被多事的人拉去官府，那就是得不償失。
在這家破人亡，無處安身的逃難路上，能活著就是命大，還期盼別的什麼呀，聽了來人的話，和女兒餓了兩天的玉芝，不免有些心動。誰不希望自己的將來，有個好的落腳，自己和女兒，餓得實在是堅持不住了，她隻好答應了下來。
玉芝給來人說道：“你別騙我，到哪裡如果不是你說的這樣，我寧死不從，如果真像你說的那樣，我有個好的去處，我會記你一輩子的恩情，也會報答你的大恩大德的。”
這個生意人，滿口答應道：“我這人從來不騙人，騙你，五雷轟頂。”他拍著胸脯，打著保票，並賭咒發誓，他就是要讓玉芝相信自己。
也是有著想走出苦難，擺脫困境，及早填飽肚子念頭的玉芝，相信了生意人的話，跟著他踏上了這條漫長的山路，不去看看怎麼知道？困在這裡也不是辦法呀。
其實這個說話的人，是倒賣糧食的糧販子，隻知道他姓王，人們都叫他王掌櫃，渭河川的人。究竟住在哪裡？誰都不知道，在這乾旱、沒有收成的年間，他經常光顧北山，串鄉走村，到有糧儲存的財主家，倒賣點糧食，所以對山裡各財主的情況也大致了解。
上次到張家堡，碰見張家堡的張管家，閒聊間說到主人喪偶，想找個老婆續弦，就是愁著沒個合適的，並許諾給他，在外邊跑留點心眼，有合適的苗頭，就給介紹介紹，事成後絕對少不了她的好處。這幾天，他正準備去北山，碰巧遇上這個逃難的，看到這女人有幾分姿色，就有了這個念頭，想把她帶到山裡給賣了，既能拉個關係，也能得到錢，豈不一舉兩得的好事情，所以他就打了玉芝的主意。
王掌櫃所說的張家堡，確實是有著這樣一個實際情況，可他有一個月沒去北山了，現在張家堡掌櫃的，究竟是怎樣的情況他也不清楚，可王掌櫃心裡想：到了北山裡，山裡光棍多的是，隨便給她找個主，就把她安頓了，到了那裡，把她困住，那就由不得她了，何況還有個孩子。沒有財主，賣給其他人，照樣能掙錢，到時隻能見機行事，心裡揣著鬼胎的他，表麵上還裝出一副菩薩心腸的模樣。
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王掌櫃怕女人半路反悔，就解釋道：“我可給你說清楚，唐僧去西天，要過火焰山。我要領你去的地方，離縣城槐慶府百十裡路的張家堡，這條路有五六十裡的山梁路，沒住人家，半道上想住店吃飯，那是門都沒有，我平常是早晨走到黑，才能趕到。你領著孩子走這幾十裡路，恐怕走不動，這山裡有狼，趕天黑走不出山路，到有村莊的地方投宿，那恐怕要被狼吃掉了。大白天狼怕人，見了人就躲，到了晚上，狼有夜眼，一聲嚎叫，就能引來好多狼，就有被狼吃掉的危險，你可要想清楚，走不動，那就糟了。”
玉芝聽了，心裡害怕，就應道：“那麼路遠？我有孩子，走不動，還是算了吧，我另找出路吧。”說著站起來，領著女兒，準備去要飯。先得吃一口，孩子喊著餓，自己也餓得肚子受不住了，離家時父親給的盤纏，都已經花完了。
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