趕車上路，玉芝和老管家送到大門口，他們都把希望寄托在高縣長身上，希望他說話算數，馬兒也像理解人的心思，撒歡的飛奔而去。
真是：滿懷希望搬救兵，隻緣土匪太凶猛。
唯有徹底掃匪患，才保貧民享太平。
山裡信息閉塞，對外邊的情況知之不多。當趕到縣城，聽到的消息讓他大吃一驚，聽說許多饑民，圍坐在縣長辦公大院，向縣長討要吃的。不知消息是真是假，張國良就讓鐵娃將馬車，趕至自家的油店，自己親自去看看是什麼情況？到了縣大院，隻見饑民坐滿院子，辦公室到處都是人，哪裡還有辦公人員？縣長也是逃之夭夭，不知去向。
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張國良聽到饑民的訴苦後，才了解到：收獲季節，因乾旱，未種到地裡的種子也被吃光，地裡光禿禿的一片，收什麼？儘管無收，可政府的苛捐雜稅，還是照常要收。收獲無望的饑民，沒了辦法，來到縣政府“交農”，也就是土地上交，不種田了，來向政府示威。
信息閉塞，住在山裡的張國良，隻知道莊稼歉收，殊不知道川南川北，已乾旱的無種無收，饑民遍野，饑荒蔓延，四處逃難，已經到了，賣兒賣女度饑荒的慘狀。
張國良四處打聽後，才知道高縣長躲在保安隊，便來到保安隊找高縣長。在他看來，縣長對饑民得需管，這土匪也得管。高縣長為躲饑民，藏在保安隊，一個重要原因就是，保安隊長是他親自提拔的，又是自己的小舅子，他比較放心。
保安隊已是戒備森嚴，難以進門。張國良讓門衛多次傳話，說是張家堡保長有要事求見縣長，才進了保安隊，見到了高縣長。高縣長沒等張國良開口，隻是一個勁的嘮叨：“反了，反了，這幫刁民全都成土匪了，敢和我對著乾？”又當著張國良的麵，給保安隊長邱佩下令道：“今天下午，讓香山寺燒幾鍋稀飯，把饑民都勸過去，死守著不走的，抓幾個鬨事的，有必要殺一儆百。這幫刁民，不給點顏色看看，不知道什麼是王法。”
轉身又對張國良說：“張保長，你也算是個保長，看看，現在亂成一團麻了，關鍵是沒有飯吃，你說，縣裡這麼一大幫人要吃飯，都是接不上茬口，上邊還催著籌軍糧，籌軍餉，那是死命令，一個子都不能少。這又鬨天災，哪有糧食給這些饑民？我怎麼辦？我沒有辦法，你來的正好，你來給咱想想辦法。”高縣長心裡清楚，給每年攤派的糧食已被征收完畢，今年的糧食還沒收回，攤派為時過早，還是乾旱歉收，可上邊卻是等米下鍋，不聽你講實際情況，並讓他儘快解決問題。張國良沒來得及開口，卻被高縣長一大堆的話封住了口，不知道自己該怎麼說了？隻能睜大眼睛看著高縣長。
到了最後，張國良無奈的對高縣長說道：“縣長大人都沒辦法，我能有什麼辦法？”
“你沒辦法是吧？好，不讓你想辦法。你幫我一個忙就行，回家去，給我籌三十石糧食，一千塊大洋，十天內送到縣政府。就算我借你的，財政有餘錢時還你，我這裡先感謝你了。”說完，雙手抱拳，給張國良行禮。張國良被高縣長一番話，壓得嘴張的多大，半晌說不出來話，他不敢相信，高高在上的高縣長居然向他這個保長借糧。
張國良緊張的說道：“高縣長，我們那裡遭土匪，都出了幾個人命了，還有被抓走的，我來是求縣長去派兵剿匪安民的，再說我……我……我那裡能拿出這麼多錢和糧食。”
張國良還有內心說不出的一個秘密。前邊保安團剿匪，死傷幾人，費用一大堆，擺在縣長那裡。高縣長想，以前有張州長在，我給足你麵子，今天張州長不在了，對你還講什麼人情？高縣長就約張國良來協商，說是剿匪是替張家堡出氣，得由張家堡，出點費用。
張國良覺得，剿匪是保地方安寧，是縣長應該管的，可人家不這麼認為。張國良推脫不過，安葬費，慰問費等費用一共兩千大洋。這些費用，張國良還是偷偷的送到高縣長那裡，才了結此事，想著就感覺窩囊。今天來，張國良想，是韓家莊出事，自己是為公事，他身為保長，自己管轄出事，不能不管。萬萬沒有想到，高縣長又算計在他的頭上，使他一肚子的委屈沒處訴說。
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