鎮北侯府的軍情房裡,燭火搖曳。
薛霸端著那份從龍牙鎮送來的奏報,眉頭越皺越深。桌上那幾把繳獲的北齊彎刀在火光下泛著冷光,刀身上的暗紅血跡訴說著不久前的廝殺。
“好個趙羽!”薛霸將奏報重重拍在桌上,“這是在給本侯出難題呢!”
副將荀彧站在一旁,小心翼翼地說:“大將軍,這份奏報措辭得體,戰績也實在。三十多個北齊兵,全殲無一漏網,繳獲頗豐。按理說,這是大功一件。”
“大功?”薛霸冷笑,“你覺得這是大功?”
荀彧被這冷笑嚇得縮了縮脖子,不敢再說話。
薛霸在房裡踱了幾步,停在窗前。外麵夜色濃重,遠山如黛。“趙羽這小子,比我想象的還要精明。他這是在逼我表態呢。”
“大將軍此話何意?”
“你想想,北齊兵馬出現在我大周境內,按理說這是軍機大事,得立刻上報朝廷。可他偏偏先報給我,還說得這麼雲淡風輕,什麼'小股匪兵襲擾'。”薛霸轉身,目光銳利,“他這是在告訴我,這事兒他能壓得住,但要看我的態度。”
荀彧恍然大悟:“原來如此!若是大將軍立刻上報朝廷,那就是承認邊防有漏洞,鎮北侯府監管不力。可若是不報…”
“不報就是瞞報軍情,同樣是罪過。”薛霸冷哼,“這小子,把我架在火上烤呢。”
正說著,外麵傳來腳步聲。親衛進來稟報:“大將軍,鎮北侯求見。”
薛霸眉頭一跳。深更半夜的,老侯爺怎麼來了?
不一會兒,鎮北侯薛仁貴緩步走進軍情房。這位老將軍雖然年過花甲,但腰杆筆直,眼神依然銳利如鷹。
“父親。”薛霸起身行禮。
薛仁貴擺擺手,走到桌前,拿起那份奏報細細看了一遍。半晌,他放下奏報,聲音沉穩:“說說你的想法。”
薛霸斟酌著說:“兒子覺得,趙羽這小子不簡單。這份奏報表麵上是邀功,實際上是在試探我們的底線。”
“嗯。”薛仁貴點頭,“還有呢?”
“北齊兵深入我境內五十裡,絕非偶然。要麼是有內應,要麼是邊防確實有漏洞。無論哪種情況,都不是小事。”
薛仁貴走到地圖前,手指在龍牙鎮和枯泉綠洲之間劃過。“龍牙鎮這個位置,確實關鍵。控製了這裡,就等於扼住了西北商道的咽喉。”
“父親的意思是?”
“趙羽能在這麼短時間內全殲北齊兵,說明他手下確實有能人。既然如此,咱們何不順水推舟?”薛仁貴轉身,眼中閃過一絲精光,“就按他的意思辦,把這事兒當作邊境小規模衝突處理。”
薛霸有些不解:“可這樣一來,豈不是讓他占了便宜?”
“便宜?”薛仁貴冷笑,“你以為他占便宜了?錯了。從現在起,龍牙鎮就是他的責任田。北齊要是再來,他擋得住還好,擋不住,那就是他的責任。”
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薛霸恍然大悟。這是把趙羽推到前台當擋箭牌,有功勞分一杯羹,有責任他全擔著。
“而且,”薛仁貴繼續說,“這小子既然敢主動挑起這個擔子,說明他心裡有數。咱們正好借機看看他的底細。”
薛霸點頭稱是。
薛仁貴走到桌前,提筆寫了一道回複。內容簡短,大意是讚揚龍牙鎮守軍戒備森嚴,擊退北齊襲擾有功,同時囑咐加強邊防,嚴防北齊再犯。
寫完後,薛仁貴吹乾墨跡,遞給薛霸:“明日一早就派人送去。”
“是。”薛霸接過回複,心中暗自琢磨老爺子的用意。
薛仁貴似乎看出了他的心思,淡淡地說:“記住,做人要留三分餘地。趙羽這小子既然敢在龍牙鎮立足,肯定有他的本事。與其處處為敵,不如先看看他能折騰出什麼花樣來。”
說完,薛仁貴轉身往外走。走到門口時,又回頭補充了一句:“不過,該有的提防還是要有的。派幾個可靠的人到龍牙鎮周圍轉轉,看看那裡到底是個什麼情況。”
“兒子明白。”
薛仁貴走後,薛霸坐在椅子上想了半天,對荀彧說:“你覺得,趙羽這小子到底想乾什麼?”
荀彧想了想,說:“卑職覺得,他應該是想在龍牙鎮站穩腳跟。那地方雖然偏僻,但位置重要,若是經營得當,未必不能成為一方重鎮。”
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