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"": "清晨的寒氣,像是無形的冰水,順著馬車車窗的縫隙鑽進來。京都郊外的官道上還很安靜,隻有車輪壓過碎石的咕嚕聲和馬蹄踏地的清脆響動。
趙銘靠在柔軟的墊子上,閉著眼睛,但並沒有睡著。他手裡正捏著那枚黑色的紐扣,指腹在上麵反複摩挲。
這玩意兒入手冰涼,質地很硬,不像尋常衣物上的骨扣或銅扣。表麵一層黑漆塗得極為均勻,在偶爾透進來的晨光下,泛著一種說不出的幽冷光澤。
昨夜的喧囂和血腥味似乎還未完全散去。突襲、控製、審問……一切都在計劃之中,唯一的變數就是屠夫的逃脫。不過,趙銘並不覺得有多懊惱。跑了一個屠夫,卻留下了一整窩的狼崽子,還有他們賴以為生的數據和設備。
更重要的,是手裡這個不起眼的小東西。
“趙先生,這東西不簡單。”
坐在對麵的老周,聲音壓得很低。他手裡拿著一把極其精巧的小刀,刀尖薄如蟬翼,正湊在眼前,借著微光,仔細地在那枚紐扣的邊緣尋找著什麼。
“怎麼說?”趙銘睜開眼,目光落在了老周手上。
“材質是黑陶,但又混合了別的東西,燒製的手法很特殊,所以又輕又硬。”老周頭也不抬,全神貫注,“最關鍵的是,我剛才用指甲敲了敲,裡麵的聲音不對勁,是空的。而且這枚紐扣的重量,比同樣大小的實心黑陶要重上那麼一點點。裡麵肯定藏了東西。”
趙銘心裡有數。這東西是從那個叫皮埃爾的法國交易員錢包夾層裡找到的。一個在刀口上舔血的金融投機客,會把什麼東西偽裝成一顆紐扣,如此小心地藏在身上?
絕不可能是私房錢。
最大的可能,就是情報。
“能打開嗎?”趙銘問道,聲音裡聽不出一絲急切。
“能。隻要是人做的,就一定有縫隙。”老周的語氣充滿了自信,他是這方麵的頂尖專家,“這種活兒,急不得。越是精巧的東西,機關就越是隱蔽,一不小心弄壞了,裡麵的東西也就毀了。”
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趙銘點了點頭,不再說話,隻是靜靜地看著。他有的是耐心。昨夜一整晚沒睡,他的精神卻異常亢奮。屠夫跑了,但這盤棋才剛剛開始。那些被俘的交易員吐出來的東西,已經足夠他拚湊出屠夫外圍網絡的大致輪廓。
但趙銘總覺得,那些信息還不夠核心。屠夫那種人,怎麼可能把真正的命門交到一群隨時可以被犧牲的棋子手裡?
真正的秘密,或許就在這枚小小的紐扣裡。
時間一分一秒地過去,車廂裡隻有老周擺弄工具時發出的細微聲響。
“找到了。”
老周忽然停下了動作,長出了一口氣。
趙銘的視線立刻凝聚過去。
隻見老周用一根比繡花針還細的鋼針,在紐扣側麵一個幾乎無法用肉眼看清的小點上輕輕一按。
“哢噠。”
一聲微弱到幾乎聽不見的輕響。
那枚看起來天衣無縫的黑色紐扣,竟然從中間整整齊齊地分成了兩半。
老周小心翼翼地將兩半紐扣攤開在手心,裡麵並沒有眾人預想中的微型紙卷或者芯片之類的東西,而是一小團被折疊得方方正正的、薄如蟬翼的明黃色絲綢。
“這是……貢品級別的雲錦?”老周的見識很廣,一眼就認出了這絲綢的來曆,“這玩意兒一寸就值百兩銀子,竟然被用來寫字條?”
趙銘沒有理會老周的驚歎,他的目光死死地盯著那團絲綢。他伸出手,用兩根手指極其輕柔地將其捏起,然後緩緩展開。
絲綢卷軸不大,也就巴掌寬,一尺來長。上麵用一種特製的黑色墨水,寫滿了一行行密密麻麻的蠅頭小楷。
那些字跡小得驚人,但每一筆每一畫都清晰有力,透著一股鋒利之氣。
趙銘的呼吸在看到那些字跡的瞬間,幾不可聞地停頓了一下。
這上麵寫的不是什麼交易記錄,也不是什麼賬目清單。
而是一個個的名字。
每個名字後麵,都跟著一串奇怪的符號和數字,像是一種密碼。
“這是……”老周也湊過來看,隻看了一眼,臉色就變了,“人名?後麵這些鬼畫符是什麼意思?”
“不是鬼畫符。”趙銘的聲音低沉而有力,“這是聯絡方式。人名,是屠夫……不,是‘影子宗’在大乾王朝各省布下的‘暗樁’。後麵的符號和數字,代表著他們之間獨有的聯絡頻率和接頭暗號。”
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