已被種下一道“穢心蠱”。此蠱無形無質，潛伏於心神深處，一旦被引爆，中蠱者便會心神錯亂，淪為隻知殺戮的瘋魔。
這乞丐，是厲老布下的暗哨之一。若陳千源有異動，穢心蠱便會觸發，乞丐將化作悍不畏死的死士，拖住陳千源，同時向厲老示警。
“陳千源啊陳千源，莫怪我心狠。”厲老低聲自語，“要怪，就怪你知道得太多了。上宗大計，容不得半點紕漏。斷魂崖之後，無論成敗，你都必須‘消失’。”
他關上窗戶，房間陷入昏暗。
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三樓靜室。
陳千源盤膝坐在蒲團上，麵色陰沉如水。
他不是傻子。厲老表麵客氣，實則已將他軟禁在此。那替身傀儡說是保護，實則是監控——傀儡內部必然留有暗記，一旦他試圖脫離操控，或做出異常舉動，厲老立刻就能察覺。
更讓他心寒的是使者大人的態度。
十二年潛伏，沒有功勞也有苦勞。如今隻因一次可能存在的“暴露”，便將他棄如敝履，甚至還要榨乾最後一點價值，讓他去當誘餌。
這就是上宗對待功臣的方式？
陳千源閉上眼，腦海中浮現出這些年的種種。
他是南華宗土生土長的修士，出身寒微，靠著自己努力一步步修至金丹。但因為資質普通，又無背景，在宗門內始終不得誌，卡在金丹初期近百年，眼看壽元將儘，突破無望。
十二年前，厲老找到他，許以上宗秘法、突破機緣，讓他暗中為上宗效力。起初他隻是傳遞一些無關緊要的情報，後來漸漸深入，甚至協助策劃了幾次地脈節點的腐蝕。
他也曾猶豫過、掙紮過，但上宗給的實在太多——珍稀丹藥、高階功法、甚至承諾助他凝結元嬰。在長生大道麵前，宗門大義顯得如此蒼白。
可如今呢？
丹藥吃了，功法練了，修為確實有所精進，但也卡在金丹中期，元嬰遙遙無期。而上宗對他的態度，卻越來越冷淡，如今更是要將他當作棄子。
“我陳千源，難道就隻能任人擺布？”他握緊拳頭，指甲陷入掌心，滲出鮮血。
夜漸深。
黑水集的喧囂透過陣法隱隱傳來——賭坊的吆喝聲、青樓的絲竹聲、街角的打鬥聲……這座法外之地從不入眠，正如人心深處的欲望，永不停歇。
陳千源取出那枚替身傀儡，放在掌心端詳。
木偶的麵容與他有七分相似，嘴角卻掛著詭異的微笑，仿佛在嘲弄他的處境。暗綠色的靈光在木偶表麵流淌，如同活物的呼吸。
他嘗試將一縷神識探入其中。
頓時，眼前景象一變——他“看見”了靜室的牆壁、蒲團、自己盤坐的身體……這是一種奇妙的雙重感知，仿佛靈魂被分成了兩半，一半在體內，一半在傀儡中。
傀儡的視角比肉眼更清晰，甚至能看見空氣中靈氣的流動。他能感覺到，隻要心念一動，這具傀儡就能起身行走、施展術法，如同另一個自己。
但當他試圖將神識深入傀儡核心時，卻碰到了一層無形的屏障。
屏障上布滿了細密的符文，散發著陰冷的氣息。陳千源認出，這是“鎖神咒”，一種控製類禁製。一旦他試圖強行突破，或做出違背指令的動作，鎖神咒就會觸發，瞬間摧毀他的這部分神識，甚至可能反噬本體。
“果然……果然是監控。”陳千源苦澀一笑，收回神識。
他重新審視自己的處境：外有南華宗追捕，內有上宗猜忌，如今又被軟禁在這黑水集，三日後還要去當誘餌……
前路茫茫，似乎唯有死路一條。
不，或許還有一條路。
陳千源眼中閃過掙紮之色。
投降南華宗？坦白一切，祈求寬恕？
這個念頭一出現，就被他自己掐滅了。他犯的是勾結外敵、腐蝕地脈的重罪，按南華宗律，當受抽魂煉魄之刑，永世不得超生。即便能免死，也必被廢去修為，打入黑牢，了卻殘生。
更何況，他手上沾了同門的血——為了掩護幾次行動，他曾暗中處理掉幾個可能察覺異常的外門弟子。這些事，一旦坦白，絕無活路。
那麼……逃？
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