《五律、沙海暗流》
龍門喧永夜，紫瘴蔽荒原。
刀凝沙魄冷，酒映獨眸昏。
陣啟冥月教，符勾地脈魂。
危旌懸朔月，踏影破雲根。
夜深了，但龍門客棧的大廳依然喧囂。
沙海的夜晚太長太冷，酒和熱鬨是唯一能驅散死亡陰影的東西。雲辰坐在櫃台旁的高腳凳上，麵前擺著一碗渾濁的烈酒。他沒有喝——在這種地方，保持清醒比什麼都重要——隻是用手指緩緩摩挲著粗糙的碗沿。
老板還在擦杯子。櫃台上已經擺了一排亮晶晶的酒杯，但他似乎永遠擦不完。那隻獨眼在昏暗的油燈下泛著渾濁的光，偶爾抬起，掃過大堂裡的某一處，然後又垂下。
“老板在這兒開客棧多久了？”雲辰開口，聲音不大，剛好能被對方聽見。
“七年，三個月，十四天。”老板頭也不抬。
記得這麼清楚。雲辰心中微動：“不容易啊。沙海這種地方，能站穩腳跟的都不是凡人。”
老板終於停下動作，獨眼盯著雲辰看了三息。“你想問什麼就直接問。拐彎抹角的，聽著累。”
雲辰笑了，放下幾塊中品靈石推過去：“那就直接點。我們商隊本來要走官道，但聽說最近沙海有異寶出世，想來碰碰運氣。老板消息靈通，可否指點一二？”
老板瞥了眼靈石，沒動。“異寶？嗬。”他發出一聲乾笑，“每天都有傻貨這麼說，然後每天都有屍體被抬出去。看到院子角落那幾具了嗎？昨天還活蹦亂跳，今天就成了那樣。”
“因為那異光？”
老板擦杯子的動作頓了一下。“你知道的不少。”
“路上聽人提過幾嘴。”雲辰壓低聲音，“刀疤劉說去了的人都瘋了，是真的？”
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“真的假的，重要嗎？”老板重新開始擦杯子，“反正死人不會說話。瘋子說的話，也沒人信。”
這話裡有話。雲辰心思急轉，又加了幾塊靈石：“我們小本生意，不敢冒險。就想知道，那異光出現的具體方位，我們好繞開走。”
老板盯著靈石，獨眼中閃過一絲複雜的情緒。許久，他伸手將靈石掃進櫃台下的抽屜。“西北方向，三百裡外，有一片古廢墟，當地人叫‘鬼哭崖’。異光就從那裡出現，每月滿月前後最盛。”
鬼哭崖。雲辰記下這個名字。“多謝老板。”
“先別謝。”老板突然傾身向前，壓低聲音，“我收了你的錢，就多說一句：最近三個月，去鬼哭崖的人，沒有一個回來的——包括三夥傭兵、兩撥散修，還有幾個自詡名門正派的蠢貨。他們中最低的是凝真境，最高有化元境後期。”
化元境後期都沒回來？
雲辰心中一凜。幽府的獻祭陣法若已啟動到這種程度，恐怕已經吞噬了不少生靈。
“那異光有什麼特征？”
“紫色，夾雜黑紋，衝天而起時會伴隨低沉的嗡鳴，像千萬人在同時誦經。”老板說到這裡，獨眼中閃過一絲難以察覺的恐懼，“聽到那聲音的人，哪怕離得很遠，也會做噩夢。我有個夥計上個月去廢墟外圍撿漏，回來後就整夜睡不著，總說黑暗中有人叫他名字。”
“他現在人呢？”
“死了。”老板語氣平淡，“七天前在自己的房間裡上吊。死的時候眼睛睜得很大，臉上卻帶著笑——詭異得很。”
雲辰沉默片刻，舉起酒碗示意：“敬你那夥計。”
老板看了他一眼，終於拿起自己的酒碗，兩人虛碰一下，各自飲儘。烈酒入喉，像刀割一樣。
“你不一樣。”老板突然說，“大部分來打聽的，要麼貪婪要麼恐懼，你是第三種——冷靜。這種人在沙海要麼死得最快，要麼活得最長。”
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