巨大的黑色祭壇，比遺跡中的祭壇還要龐大十倍。
祭壇上，懸浮著數十個黑暗核心，每一個都在脈動，如同心臟。這些核心通過黑色管道連接著靈液海洋，不斷抽取能量。而在祭壇最上方，一個更加巨大的暗淵通道正在緩慢成型，雖然還未完全打開，但散發出的氣息已經讓人窒息。
“這才是真正的威脅。”海蘭喃喃道，“遺跡中的祭壇隻是這個主祭壇的子節點。即使我們摧毀了上麵，隻要這裡還在運作，暗淵遲早會降臨。”
趙鐵山握緊重劍：“那還等什麼，毀了它！”
“等等。”雲辰攔住他，“看那裡。”
他指向祭壇側麵，那裡有一座相對較小的建築，風格與沙族遺跡相似，但更加古老。建築周圍有微弱的白光閃爍，似乎在抵抗黑暗侵蝕。
“那是...沙族的研究站！”陳墨言興奮道，“古卷提到過，沙族在發現靈液礦脈後，建立了一個深層研究站，試圖找到控製靈液的方法。研究站裡可能保存著重要資料。”
雲辰當機立斷：“趙鐵山、蘇婉兒，你們留在這裡警戒。海蘭、陳墨言，跟我去研究站。如果我的感應沒錯，那裡有我們需要的東西。”
三人縱身躍下，在岩壁上幾個借力，落在研究站入口。入口被一層白色光膜封鎖，但雲辰手中的淨化核心與光膜產生共鳴，光膜自動打開。
研究站內部保存得相對完好，雖然積滿灰塵，但設施基本完整。最中央的房間是一個實驗室，實驗台上擺放著各種儀器和瓶罐，牆上掛著巨大的地圖和圖紙。
陳墨言立即撲向那些圖紙：“這是...靈液礦脈的全圖！天哪，礦脈的範圍比我們看到的還要大，它貫穿了整個大陸的地底，連接著至少七個主要地脈節點！”
海蘭檢查實驗記錄：“沙族確實在研究淨化方法。他們發現，黑色靈液原本是純淨的地脈靈乳，但在三千年前的一次‘地心震蕩’中被汙染。汙染的源頭是...”
她翻到下一頁，臉色驟變：“是暗淵的一次主動滲透！無麵者不是偶然發現這裡的，他們是故意汙染了地脈靈乳，製造了這個礦脈，作為入侵物質世界的橋頭堡！”
雲辰則被實驗室角落的一樣東西吸引。那是一個石台，台上放著一盞古舊的油燈，燈中燃燒著一點微弱的白色火焰。火焰雖小，卻散發著驚人的純淨能量，周圍三丈內的黑暗都被驅散。
“地心淨火！”雲辰快步上前。
就在他伸手觸碰油燈的瞬間，實驗室中央的地麵突然裂開，一具沙族骸骨緩緩升起。骸骨身著古老的長袍，手中握著一根權杖，眼窩中燃燒著白色的火焰。
“三千年了，終於有人來了。”骸骨發出沙啞的聲音，不是通過空氣傳播，而是直接在他們腦海中響起，“我是沙族大長老，沙無痕。我的肉體早已消亡，隻留下這縷殘魂，守護最後的希望。”
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三人立即戒備，但雲辰感應到骸骨沒有敵意，反而有一種悲壯的氣息。
“大長老，沙族的犧牲不會白費。”雲辰恭敬行禮，“我們摧毀了地麵祭壇，現在需要徹底淨化這個礦脈。”
沙無痕的骸骨轉向雲辰，眼窩中的火焰跳動：“你手中的核心...淨化了？不可思議。但還不夠，孩子。要淨化整個礦脈，需要點燃‘淨世之火’，讓火焰貫穿礦脈的每一個角落。而淨世之火的燃料...”
他指向油燈中的白色火焰：“就是地心淨火本身。一旦點燃淨世之火，淨火將燃燒殆儘，而礦脈中的靈液也會被一次性淨化。這個過程不可逆，但成功後，礦脈將恢複純淨，暗淵的汙染將被徹底清除。”
“那還等什麼？”陳墨言急道。
沙無痕搖頭：“有兩個問題。第一，點燃淨世之火需要巨大的能量衝擊，相當於引爆三個黑暗核心。第二，一旦開始淨化過程，礦脈中的能量會劇烈波動，可能引發大地震，甚至大陸板塊移位。你們必須決定，是否值得冒這個風險。”
雲辰沉默。淨化礦脈意味著消除暗淵的威脅，但也可能造成巨大的自然災害。如果處理不當，可能比暗淵本身造成的破壞更大。
海蘭忽然問：“大長老，如果不用淨世之火，有其他方法嗎？”
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