寒夜儘,破廟中浮塵在熹微的晨光中漸漸清晰。
蕭弈被官道那邊傳來的馬蹄聲驚醒,聞到篝火的餘燼散發著焦糊味,與血腥氣、陳腐的木頭味混雜。
身上蓋了一條羊毛氈毯,上麵血跡斑斑。
張滿屯盤膝坐在對麵,如同一尊沉默的石像。
「鐵牙?你沒睡?」
「嗯。」
張滿屯寬闊的肩動了一下,緩緩抬起頭,臉上的鬍渣更顯疲憊。
他甕聲甕氣地應了一聲,啞著聲道:「俺還信不過他們,一條繩上的螞蚱,俺總不能讓你栽了。」
「還要趕路,不睡哪成?」
「不打緊,俺騎在馬上都能睡。」
「趁著還沒動身,你稍眯會。」
蕭弈笑了笑,拍著張滿屯的肩起身,心知這大漢雖粗糙,卻有著近乎固執的信義。
兩人之間因史德淵之死而生的隔閡,似隨著寒夜褪去而完全消融了。
出了廟門,用積雪搓了臉,頓覺精神了許多。
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外麵,呂酉、範巳、韋良早已起了,正在拿精料餵馬。
見他醒了,範巳忙拿銅鍋舀了積雪,架在火上燒化,從行囊裡掏出幾捧粟米倒進去,又小心翼翼地拿出一罐鹽灑了一把。
不多時,張滿屯嗅著粥的香氣醒來,五人各捧破陶碗分吃了粥,暖意在胃裡散開,慢慢傳到四肢百骸,體內終於有了些熱氣。
吃好粥,韋良搶著洗鍋,範巳把水囊分別遞給大家。
「昨夜裝的積雪,烤化了。」
這是個細心人。
張滿屯竟也細心,低聲對蕭弈道:「俺一直看著,這水能喝。」
「今日初幾了?」
「初七。」
出發前最後檢查了行囊,範巳檢查了弓弦,呂酉拿起曹當那柄厚重的大砍刀掂了掂,咂舌不已。
「娘咧,曹當用的傢夥是沉,沒把子力氣還真耍不動。」
「給俺。」
張滿屯一把搶過大刀,亂耍了兩下,搖頭道:「也沒多重嘛……上馬上馬!」
寒風依舊如刀,所幸白天暫時沒在下雪。
官道上,一列列馬蹄印與車轍遠去。
蕭弈在馬背上展開地圖,麻紙被汗漬浸得發黃,在陳橋驛與韋城之間,曹當用硃筆標了一下。
看畫的路線,往瓦坡村該走前方往東北方向的一路岔路,但離岔路還有多少裡卻看不出來。
這地圖抽象得很。
正皺眉之際,範巳驅馬上前,與他並轡,問道:「都頭,小人對京畿地形熟著咧,小人帶路不?」
「你可知這條岔路在何處?」
「就前方七八裡遠,過了陳橋驛。」
蕭弈見他果真熟悉地形,問道:「你是開封人?」
「不是,小人是河中府河北縣人,跟韋良那貨算半個老鄉,他是解州安邑的,倆河東老圪節。」
蕭弈不太了解這些地名,道:「自家兄弟,不必拘謹,說說你們那吧。」
範巳道:「我們那噠啊,老輩人傳下來說是古虞國,後來歸了晉桓公。背靠著中條山,腳底下就是黃河灘。阿爺那會兒就靠著撐船、在河灘地種些耐澇的豆子過活。可要說富庶,還得是韋良他們解州,有老大老大的鹽池子,我當初打點進禁軍,使的錢還是尋他挪借的。」
蕭弈點點頭,喃喃道:「原來是山西人,運城盆地那邊。」
範巳小心地搖了搖頭,笑道:「都頭,是河東,我不知『盆地』是甚,管那一片叫『河東川』、『解梁川』,就是黃河東邊的大平川嘛。」
「你們怎麼在開封當禁軍?」
「晉祖那會兒從太原起兵,征了阿爺入伍,就這麼跟著來了。後來,晉少帝被契丹擄走了,阿爺那支兵馬熬到契丹人退出中原,降了咱大漢高祖皇帝,算是立了點功勞,我成了軍戶子,好歹混進了禁軍。」
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