五月廿一，夏至。
殘陽遲遲不肯從開封西城垣沉落，暑氣在夯土街道上拂過，蟬鳴與市井吆喝此起彼伏。
沿街酒肆茶坊青布幌子高揚，炊煙嫋嫋。
曆經數十年離亂，開封人養出一身獨特的淡定氣質，管他公卿將相走馬觀花，日子還得柴米油鹽地過下去。
“麥飯、荷粽！”
“賣青團嘍！”
“郎君買點瓜果解暑吧！”
蕭弈走過一個個攤子，右肩忽被人拍了一下，回頭一看，右邊沒人。
下一刻，郭信從左邊竄出來，神采飛揚，笑道：“我沒來遲吧？”
他們回京已有兩日，郭信一入城便去尋花莞，今日才肯現身，因他打算請他阿爺在樊樓吃頓飯。樊樓前不禁擺攤，兩人到了後便站在一個賣草鞋的攤子前等著。
卻聽那編鞋的老漢正與旁人閒聊。
“今年哪有幾個人買草鞋啊？往年這時節，黃河大水倒灌開封，城裡人腳底板一連兩三個月都泡在水裡，今年水沒澇起來，生意當然就不中嘍。”
郭信一聽，回過身，問道：“這位老丈，照你這般說，防汛成了，對你還是壞事。”
“傻小子。”
老漢笑罵了一句，道：“光靠這織履的營生哪夠糊口？俺在城郊種了田，麥子沒被澇了，有好收成才是正經。”
“中！”
郭信聞言大樂，低聲對蕭弈道：“你看，我倆對開封百姓也算是有功勞了。”
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蕭弈心知這就是為民做事所帶來的成就感，隻可惜郭信開始明白這些道理時，比郭榮晚了太多。“雖說王峻老兒可惡，不過，若隻論他舉薦你我為河防使這件事，倒算是不錯。”郭信又道：“比旁的差遣都爽利。”
蕭弈道：“是陛下盼你能立德於民，你要明白的是陛下的苦心。”
“我這不是請阿爺吃飯了嗎？”郭信道：“我感覺要從低穀走出來了。”
“別高興得太早了。”
“就是高興啊。”
郭信擡腳隨意地把路邊一塊碎石踢進遠處的牆洞，為此得意地揚起笑容，滿是少年意氣。
暮色四合，華燈初上，一輛馬車終於停在樊樓門前。
幾個從直衛警惕地確認過周遭情況，掀開車簾，請出馬車上的人。
先是郭馨俏生生地躍下馬車，身姿輕盈。
一襲素色襦裙如小白花般，雙垂鬟隨晚霞微微跳動。
她目光向蕭弈看來，唇角噙著淺淺笑意，輕哼了一下，便去扶隨後下車的郭威。
蕭弈與郭信亦連忙上前相扶。
“還沒老呢，都一邊去。”
郭威擺擺手，大步跨下車轅，道：“今日無君臣，都不許拘禮。”
“是，阿爺。”
郭信應得乾脆，蕭弈卻不知不喚“陛下”還能喚什麼，隻應了一聲“是。”
郭威溫和地看了他一眼，道：“回來有兩天了吧？莫怪還沒賞你，我把你當半個兒子看。”“是，臣不求賞賜，隻求陛下欣慰。”
“說了，不許拘禮，什麼臣不臣的，自家人，一會你也坐下。”
郭馨見狀似忍俊不禁，抿了抿嘴，自低過頭。
“阿爺，這邊。”
郭信忙不迭地在前引路。
郭馨打趣道：“三哥素來散漫，今日如何這般有心？莫不是在外闖了大禍。”
“在你眼裡，我就這般沒出息？”
“誰讓我最懂你。”
“我也該儘份孝心嘛。”
插科打諢著，進了雅間。
今日設宴卻並非分案而食，雅間中擺了一張大桌，放著三個小凳。
蕭弈今日來，本打算守在門外招待，郭威既讓他坐，他也不扭捏推辭，讓人又添了一條凳子，從容在郭信旁邊坐下。
郭信倒也有幾分作東的風範，道：“阿爺，這是家鄉的酒，堯山高粱燒，取了個雅名，叫“聞香醉’。”
“阿爺可喝不了酒。”
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