第468章 臨河城
大帳中，一張地圖被展開，無定河蜿蜒注入黃河，河道兩畔標註得密密麻麻。
蕭弈從容抿了一口茶，由呂醜對諸部首領描繪開通河運的美好前景。
他老部下當中，呂醜算是腦瓜子活絡、口才好的，近年也確實有不少長進。
「水路省力，比驅畜牲趕路省一半的腳力草料，夏州的貨，裝船後順無定河直下黃河，第一站就是麟、府兩州的互市場，彼處是河東最大的馬市，折、楊兩家與契丹多戰事，常年需良馬充邊防，我們的戰馬、青白鹽、羊皮厚氈過去不愁脫手；再往南走，過河套水驛到隰州、絳州地界，換回糧食、茶葉、農具、麻布，一族老小過冬的吃食衣物全都有著落；整條水道最大的轉運樞紐則是蒲津渡河中府，設有漕棧貨場，是整條黃河中段的周轉要害，從此分兩條財路，往西渡渭水直闖關中京兆、鳳翔，關中富商多，氈皮、畜貨能賣出高價，往東順黃河直抵洛陽城，那滿是江南運來的綾羅細絹、精米珍貨————」
指著地圖把商路介紹完，呂醜的話語更具蠱惑力。
「在河套這段的上遊，至今還沒多少轉運棧口，我們若建了，往來蕃漢商隊都得歇腳裝卸，隻抽棧錢、渡費，年年就要憑空多出一大筆公財。再引水修渠，良地、牧場、糧食、財貨、絹帛，這源源不斷的財源，豈不遠勝過爭幾畝薄田、與自家人結怨？」
蕭弈暗自點頭，對這番話頗滿意。
本以為如此便能說服諸部，然而，黨項首領們看著粗獷，見識卻是不俗。
「蕭太尉，你這油頭粉麵的手下說得好聽，可也別把我們當傻子哄。」
「費聽公有何見教？」
「無定河與黃河的水路是現成的不假，可無定河高、黃河低，地勢差得可大，我們的貨順流運下去簡單，下遊的精米珍貨」可難運上來。」
「不錯，我們稱無定河奢延水」，意思是渾濁、多沙，而且一到秋冬就枯水，河床最容易淤積，水運要是不派人常年疏通，沒幾年河道就要淤積。」
「還有一點，枯水期無定河水位淺，隻能通行小皮筏，大貨船可過不了。」
「」
諸部七嘴八舌，紛紛提出了許多難題。
蕭弈不急於回答，而是留意了一下幾個首領的神色。
野利榮根見他們受挫，臉上的狼狽之色稍解；米擒羅斤顯得有些著急，幾次想要開口幫忙說話，這就很好，說明米擒氏開始無條件地站在他這邊了。
看清了諸部的態度，蕭弈起身，走到地圖前，抬手，在兩個位置分別點了點。
「諸位首領所言有理，故而我等當因地製宜想辦法，比如水陸聯運、分段運輸，我有意在這兩處修築碼頭、集市，如此，下遊來的商貨可以集散並以短途陸運輸各處。」
他指的第一處，是夏州城東南二十裡處的曲頸台地，這是無定河在靖邊一帶的葫蘆形台地，高崗半島狀，三麵環河，一麵連著黃土台塬，崗頂平闊，可築城、屯田，崗下是天然港灣，水緩沙淺，可砌碼頭。
第二處則是距夏州城八十裡、無定河入黃河口的李家崖台地，同樣是孤島台地，被無定河與黃河環繞，東連黃土山。
兩處都是易守難攻，可耕地築城、把控河運的關卡，區別在於被夏州管控及反製夏州的力度強弱。
換言之，它們除了是水運碼頭、貨運樞紐，還會是蕭弈在夏州的據點。
假設是朝廷主持開通水運，需長期駐軍、徵調民夫、管控沿岸土地，等於中原勢力深入夏州腹地，黨項李氏必武力抵製，實際上，如今中原也沒有這個閒心。
蕭弈則不然，他本身就是打入高度自治的定難軍中的一枚釘子，他要紮得更深，釘得更牢。
推動定難五州與中原的商貿往來，可使彼此融合得更緊密，而中原貨物、生產工具的流入隻要稍微增多，都能極顯著地改善定難五州的民生百態。
「若是如太尉所言，倒也不用大興土木，不過，就算是修築碼頭、集市，我們頗超氏也是拿不出錢來，實在是太窮了。」
「是啊，是啊。」
諸部果然是不願投入，隻想占好處。
對此，蕭弈早有預料，道：「簡單，有錢出錢，有力出力。若是錢與力都不願出，往後水運開通，便向參與的部族出納棧錢、渡費。」
「那沒道理，無定河本就是諸部共有的，哪能————」
「我野利氏摻一股！」
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野利榮根突然開口，卻是把眾人嚇了一跳。
誰也沒料到，與蕭弈最不對付的野利氏是第一個表態支持的，紛紛露出詫異之色。
不過，蕭弈一想也就明白了。
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