七月十九，午後，未正。
媯水河穀將儘，山勢收束，由陡峭舒展為緩坡。
視野豁然開闊，延慶平川芳草連天，一望無際。
“籲！”
蕭弈驟然勒住疾馳的駿馬，下令道：“全軍就地歇整！”
楊業趕到他身側，問道：“時間緊促，王上為何此時停止。”
“等探馬回來。”蕭弈道：“若耶律璟已經到了居庸關，你我繼續東進還有何意義？”
楊業默然。
這一路急行軍，他們已儘了全力，若能搶在契丹主力前趕到自然是好；若不能，事已成定局，也隻能退回去。
白跑一趟固然遺憾，可兵家無情，這“無情”指的是沒有情緒，不能讓遺憾左右判斷。
“若最終沒能趕到，我等也問心無愧了。”
不過，蕭弈終究還是安慰了楊業一句。
楊業點點頭，悶聲應了，眯著眼角，看向遠處，喃喃道：“探馬怎還不回來。”
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這種時候，連呼吸間的等待都讓人焦急。
終於，約摸一刻鐘之後，北麵有數騎狂奔而來。
馬蹄踏在碎石上濺起火星。
“報！”
為首的探騎衝過隊列，到蕭弈麵前才猛地收住。
駿馬的毛色被汗水浸成深色，四蹄打著顫，騎手翻身落馬，一個踉蹌，單膝跪地。
“你末初便該到，比約定時間遲了半個時辰。”
“末將該死！”
“先報軍情。”
“啟稟王上，契丹主大軍……”
那兵士尚沒來得及喘勻氣，因太激動，被口水嗆得差點背過氣去。
“慢慢說。”
“是，末將與弟兄們在媯州以東、雞鳴山一帶偵察，親眼望見契丹前軍！先鋒約五千騎，打著皮室軍黑旗，已過媯州，前哨遊騎距縉山縣不過二十裡。”
蕭弈心中一沉。
縉山距居庸關北口隻有四十裡，換言之，敵方前哨不過六十裡即可抵達。
而他才出媯水河穀，若要繞過媯州趕到北口則還有八十餘裡。
“娘的。”
他難得啐罵了一句，道：“睡王來得倒快，想必是得了屋質老兒的信報。”
接著，深吸了兩口氣，強迫自己冷靜下來。
若冷靜判斷，此時該轉回了，接下來是襲擾山後諸州，還是繼續蠶食朔州，都是更穩當的抉擇。
對郭榮也是仁至義儘，足以交代了。
楊業則是問道：“前哨在縉山，那主力呢？睡王在何處？”
“小人在雞鳴山頂登高望去，契丹主力自媯州城以東綿延不絕，旌旗遮天，少說也有三萬眾。睡王的白毛大纛在中軍，距媯州約十餘裡，緩緩東進。按他們的行軍速度，推算先鋒明日辰時可抵北口外，主力約午時可到。”
聞言，楊業轉過頭向蕭弈道：“還有機會，我們全力行軍，今夜之前若能拿下居庸關北口，猶可隔絕契丹主力。”
“機會有，卻太渺茫了。”蕭弈道：“我們幾乎不能在契丹前哨遊騎入居庸關前趕到。”
“但我們能捉住敵前哨入關、睡王主力抵達之間的縫隙，拿下居庸關。”楊業道：“無非是關城中多了數百騎兵，每個多揮一刀的事。”
“就是！”
張滿屯驅馬擠上前來，嚷道：“王上，來都來了，就這麼掉頭回去，弟兄們不都白跑一趟了嗎？來都來了，當然是乾契丹虜嘍。”
蕭弈心裡也在盤算。
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撞磕斷不鐵蹄
