出了居庸關南口，四十裡關溝山壁矗立逼仄感驟消。
軍都山收束，太行餘脈鋪展，燕山低伏，放眼平川，讓人眼界、胸襟頓覺開闊。
郭榮忽勒住馬韁，側首望來，道：“與朕並轡而談如何？”
“遵旨。”
蕭弈心裡對這種談話其實有些抗拒。
終日掰扯猜忌不猜忌，他已煩了，也不想看郭榮故作親厚、信任有加的樣子。
有時覺得，郭榮倒不如早些死了乾脆，有時也擔心中原沒有後繼之君有這般雄才大略，這種複雜的情緒比戰場鏖戰還要耗神。
但當兩人策馬遠離了身後的將士，郭榮並沒有提那些老生常談的話題，既不故作親近，也無刻意疏離，更沒擺帝王居高臨下的架子，保持了一個讓人感到自在的距離與態度。
“放心，朕不是要與你說些君臣相得的套話。可知朕是如何看待你？”
“臣不知。”
“於朕而言，你是一根鞭子，鞭策朕做得更好。”
蕭弈一怔，道：“臣不解。”
“在你眼裡，朕沒資格繼位。值此亂世，所謂“天子，兵強馬壯者可為之’，世人都覺得帝位非天命所歸，須匹配足夠的實力、功業，才有資格為天子。可你對天子的期許，比世人都高。”
這話，蕭弈覺得郭榮說對了一半。
他的期許確實更高，在他眼裡，趙匡胤沒能做到收複燕雲且留下一套更好的製度，達不到他的期許。但他不認為郭榮沒資格，隻是知道他命短。
總之，沒想過要鞭策郭榮。
“朕亦覺得難，國窮民困、驕兵亂政，可每有喪氣之際，都會想到你認為朕不配為天子、也許你輔佐三郎能做得更好。受此鞭策，朕一日不敢懈怠，欲以十年開拓天下、十年養百姓、十年致太平，終結亂世、收複故土、重振盛世，使四海膺服，知朕確實繼承了先帝宏願。”
郭榮目光望向遠處，眼睛裡像有兩團永遠燒不完的火。
好一會，他回過頭，笑道：“言之總總，不論旁人如何說，朕將你視為鞭子，別無他想。”“巨·………”
蕭弈心裡揣著天機，不知說什麼才好，喉頭微動。
郭榮擡手，止住了他的話語。
“不必多言，人之心誌可見於眼，你如何待朕，朕早已知曉了。”
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蕭弈微微錯愕。
說罷，郭榮擡手，遙指遠處幽州城的輪廓。
“走，隨朕前去見一見蕭思溫。”
兩人之間一場對談，比預想中輕鬆得多。
曠野長風，吹動馬鬃，蕭弈策馬而行，恢複了一點點久違的任俠姿態。
隊伍沿官道向幽州城進發。
黃羅傘蓋熠熠生輝，禁軍列陣兩側，甲胄鮮明，刀槍如林，一張張年輕的臉上都寫滿了振奮。十裡路走了約莫半個時辰。
幽州城愈來愈近了。
蕭弈勒馬望去，城頭旌旗已經換了，不再是契丹黑狼旗，大周龍旗正在被掛上城頭。
開陽門外，黑壓壓跪滿了人。
為首者素服白冠，手捧方印，身後是幽州文武，木然地低著頭，萬餘降兵卸了甲胄，兵器堆成小山。禦駕停下，蕭弈下馬，隨郭榮邁步上前，目光看向蕭思溫。
蕭思溫年約四旬，麵容清癱，看著就是個漢化得厲害的契丹人。雖是素服請罪，三綹長須卻修剪得一絲不苟，衣衫整齊，既沒有卑躬屈膝，也沒有倨傲不遜。
投降在這亂世是很正常不過的一件事嘛。
“罪臣蕭思溫，率幽州文武官屬、馬步軍民，開城請降。此南京留守印信、幽州戶籍冊、府庫賬冊，謹獻於陛下。願陛下仁德廣被，使幽州百姓免遭兵戈之苦。”
字正腔圓的漢話，沒有草原口音。
郭榮沒有立刻接印，負手而立，目光打量著幽州城。
帝王的威壓若有實質地落向蕭思溫。
蕭思溫依舊不慌不忙，叩首道：“罪臣愚鈍，未能早識天命，致令王師頓兵堅城之下，罪該萬死，然罪臣守城非為抗拒王師，實為約束部眾，防止兵亂擾民。幽州胡漢雜居，降兵數萬，若驟然無序而降，恐生嘩變，殃及百姓，罪臣遂整飭部眾、安撫人心，才敢將幽州交於陛下。”
一番話，滴水不漏。
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