三月下旬，師出團柏穀。
官道傍著胡甲水從太嶽深處一路向南盤折。
季春時節，背陰的崖底猶有殘冰，被澗水衝下，雪浪一卷，裂作滿川碎玉。
蕭弈與李昉並轡而行，聽在馬上低吟，起初聲音很輕，念到後來，字句鏗鏘，壓過馬蹄聲。
“兩峽冰澌萬馬驤，天聲南下卷梁疆。”
“崩崖欲向軍前墮，急澗潛從地底藏。”
“一檄風馳清逆節，千營雷動迓新陽。”
“行行已踏高原闊，淨洗乾坤百代昌。”
蕭弈不通詩，隻覺功業當前，原該有文人賦詩，以壯氣象。
李昉素來是妙人，果然應景。
由此，心中平添兩分豪氣。
登上盤陀嶺，回首一望，身後三軍迤邐相隨，沒有儘頭。
待出穀口，地勢豁然開朗，到了上黨高地。
夜裡便在三嵕砦紮營。
這是蕭弈起家之地，想當年初入河東，渺無人煙，如今草市沿著砦牆鋪開，酒肆、腳店、鐵匠鋪挨挨擠擠，爐火徹夜不熄，來往駝隊隻能避在路邊讓大軍先過。
蕭弈在砦中走了一圈。
山頂的舊廟還在，供的是後羿，他以往不曾留意，今日故地重遊，忽想到上古十日並出，焦土千裡，何嘗不像這五十年亂世蒼生苦於兵禍，隻等有人把多餘的烈日一個個射下來。
當今天下，他與趙匡胤正是兩個最烈的太陽。
留一個就夠了。
並非不認可趙匡胤，而是留一個就夠。
次日天不亮，探馬回報，屯留縣令李繼儔領路，帶昭義軍節度使楊業前來迎接大軍了。
蕭弈初入河東時李繼儔便是屯留令，八九年過去，竟仍坐在這個位置。
“李縣令，許多年了，怎麼不曾升遷？”
李繼儔叩了個頭，不慌不忙，道：“回王上，奈何這一線之隔，屯留終是昭義軍轄地，如石陰下的小草，到王上的光照。”
這話看似牢騷，卻不卑不亢地捧了河東軍。
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“王上如日月騰霄，麾下從龍附翼者各有青雲之路。唯下官守著百裡小縣，如螢火伏於日月。”
“哈哈哈！”
左右將校皆笑。
蕭弈馬鞭一指，道：“我素知李縣令為人，二十年守一縣，如今治理廩實而民不流亡，李縣令扶搖直上的日子，不遠了。”
李繼儔怔了一瞬，旋即，大喜過望，重重拜倒在塵土裡。
“謝王上厚恩！”
打發了這廝，蕭弈撥馬，看向楊業。
楊業持槍立馬，威嚴方正的臉龐被風沙磨顯粗糙、黝黑，一雙眼睛卻清明、堅定。
原以為有許多形勢要談，對上這雙眼睛，千言萬語，其實都不必說了。
真正並肩作戰的人，豈需要反複確認立場？
蕭弈隻是莞爾道：“這一回，楊兄總算能與趙匡胤手底下見一見真章了。”
“我這杆鐵槍，懼他盤龍棍不成？”
楊業在馬上微微欠身，傲然道：“若遇趙匡胤，必挑了他。”
“好！”
如此，昭義軍算是天下第一個扯應蕭弈的藩鎮。
兩路合兵，旌上黨官道連綿數十裡。
官道兩側則是新綠的田壟，柳梢染黃，風過處，麥苗如浪一直鋪到山根，隊伍所過之處，村叟捧著粟飯，村婦提著漿水，守在道旁。
蕭弈見了，不由道：“楊兄竟還安排這一出，過了。”
“不是我安排的，潞州百姓慕王上新政久矣。”
“傳令下雲，百姓所獻漿水粟飯，一律按價給錢，敢短一文者，軍棍伺候。”
便有那膽大的孩童，跟在馬腿邊上跑，被娘一把薅了回去，仍扒著大人的腿縫探頭。
抵達潞州，大軍停駐整歇。
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