核心魂粹崩碎，青銅神樹徹底沉寂，如同被抽走了脊梁的巨獸，再無之前的詭譎與壓迫感。司天渾象崩塌的餘波也漸漸平息，隻留下滿地的狼藉和空氣中尚未完全散去的能量焦糊味。地下空間陷入了死一般的寂靜，唯有眾人粗重的呼吸聲和心跳聲清晰可聞。
劫後餘生的疲憊感如同潮水般湧上心頭。諾亞在守白的攙扶下坐下，運轉靈韻調理著右臂的異樣感。金一諾依舊昏迷，但臉色紅潤了一些。元寶趴在陸研新腿邊，尾巴有氣無力地晃動著。風四娘、夜無痕等人也各自找地方調息，處理傷口。
“總算…結束了。”劉知非一屁股坐在地上，看著那棵失去光澤的青銅神樹，長長吐出一口濁氣。
陸研新卻沒有那麼樂觀。他強撐著虛弱的身體，走到那棵青銅神樹下，撿起一塊暗紫色魂粹碎裂後形成的灰色石塊。石塊入手冰冷，毫無能量波動，仿佛就是一塊普通的頑石。他又抬頭看向神樹那虯結的枝乾和上麵已經乾癟碎裂的“魂粹”殘骸，眉頭緊鎖。
“曹公公耗費如此心機，在此地培育這等邪物，絕不僅僅是為了守護這處地宮。”陸研新沉聲道，“這背後，定然有更大的圖謀。而且，這青銅神樹和司天渾象的建造年代和技藝，遠超當代，其中隱藏的秘密，恐怕比我們想象的還要驚人。”
就在這時，一直在仔細檢查青銅樹基座紋路的守白，忽然發出了一聲輕咦：“你們來看這裡！”
眾人聞言，立刻圍攏過去。隻見在青銅樹基座靠近根部的一個極其隱蔽的凹陷處，守白用工具輕輕刮開了厚厚的銅鏽和塵埃，露出了下麵一個奇特的印記——那並非雕刻，更像是一種強大的力量直接“烙印”在青銅上的痕跡。印記的形狀，像是一隻展開雙翼、俯衝而下的飛鷹，鷹喙尖銳，眼神淩厲，帶著一股睥睨大漠的孤傲與凶悍。
“這是…‘沙鷹’的標記！”風四娘臉色微變，桃花眼中閃過一絲忌憚。
“沙鷹？”陸研新看向她。
“大漠深處最神秘，也最可怕的一股勢力。”夜無痕接過話，語氣凝重，“他們不像沙狼幫那樣劫掠商旅，也不像我們星火盟對抗朝廷。他們行蹤詭秘，實力強橫，據說傳承古老，掌握著一些失傳的秘術，一直在追尋大漠中的某些…上古遺跡和長生之謎。曹公公竟然和他們也有勾結？”
“恐怕不是勾結那麼簡單。”雲舒仔細看著那個飛鷹印記，“這印記的氣息…與這青銅神樹同源，甚至…更古老。沙鷹，或許才是這處地宮最初的發現者或守護者，曹公公是後來者。”
線索似乎變得更加複雜了。曹公公、沙鷹、司天渾象、青銅神樹、詭異的魂粹…這些元素交織在一起，構成了一張龐大而迷離的網。
“這裡還有東西。”守白用掃描儀深入探查那個凹陷處，終端顯示下麵有微弱的能量反應。她小心翼翼地用工具撬開一塊鬆動的青銅板，下麵露出了一個狹小的暗格。暗格中，並非預想中的珍寶或秘籍，隻有半張殘破不堪、顏色發黃的獸皮。
守白戴上特製手套，輕輕將獸皮取出展開。獸皮上用某種暗紅色的、仿佛乾涸血液的顏料，繪製著一些扭曲的路線和奇特的符號，中央還有一個模糊的、如同眼睛般的圖案。獸皮的邊緣參差不齊，顯然是被強行撕開的。
“這是一張…地圖？”劉知非湊過來看了看，“畫的什麼鬼地方？完全看不懂。”
守白將獸皮放在終端下掃描分析：“材質是某種未知生物的皮，年代極其久遠。上麵的顏料含有靈韻成分…路線指向…大漠更深處，一片被稱為‘死亡之海’的流沙區域。至於這個眼睛符號…”她將圖案放大，瞳孔微微收縮，“與司天渾象核心崩潰前，我捕捉到的某個異常能量頻率的波形…有百分之八十以上的相似度！”
“死亡之海…眼睛符號…”夜無痕沉吟道，“星火盟的古老卷宗中曾有提及，死亡之海深處，隱藏著一處被稱為‘昆侖之眼’的秘境，據說與長生之秘有關。但這隻是虛無縹緲的傳說，從未被證實。”
長生之秘？眾人心中都是一動。聯想到曹公公太監的身份，以及他對此地的重視，似乎一切都說得通了。他追尋的，很可能就是這獸皮地圖所指向的、可能與長生有關的“昆侖之眼”！
“這半張地圖，或許是沙鷹與曹公公合作、或者交易的物品，也可能是在此地的發現，被曹公公得到了一半。”陸研新分析道，“曹公公在此培育魂粹，或許不僅僅是為了守護地宮，更可能是在進行某種與長生相關的…邪惡實驗？”
就在這時，元寶突然抬起頭，耳朵轉動，傳音道：“汪！上麵…有動靜！很多人…還有馬蹄聲…正在靠近客棧廢墟！”
眾人臉色一變。是曹公公的人去而複返？還是沙鷹的人？
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