那匹青鬃馬倒在血泊之中，喉間一道裂口正汩汩湧血，渾身傷痕累累，四肢尚在微微抽搐，眼見是不能活了。
“好一頭記仇的畜生……”
米肖夏握劍的手緊了緊。
那狼王受創逃竄前，竟還不忘指使狼群奪他坐騎性命。
終究是自己一時大意。
他閉了閉眼，手中劍光輕輕一送，給了這匹跟隨自己奔波半載的老馬一個痛快。
馬雖非名駒，卻陪他走過千裡路途。
如今竟喪命於狼吻之下，米肖夏立在原地，半晌無言。
身後傳來細碎的腳步聲，黃衫女子走上前來，躬身一禮：
“多謝道友救命之恩。”
三人走上前來，朝米肖夏拱手致意。
“江湖相逢，不必言謝。”
米肖夏定了定神，擠出一絲笑意，也回了一禮。
彼此通了姓名，方知他們來自十裡外的薛家莊。
那男子叫韓明義，白衣女子是薛素，黃衫姑娘名喚薛瑩。
“米大哥，你的馬沒了，這荒野之地前不著村後不著店，不如隨我們回莊裡暫歇吧。”
“諸位好意我心領了，還是不打擾了。”
“你是為救我們才折了坐騎，這損失我們定要補上。
莊裡養著不少好馬，隨我們去挑一匹便是。”
“不必麻煩，天亮後我去附近鎮市另買一匹就好。”
“你這人怎麼……”
任憑薛瑩如何勸說，米肖夏隻是婉拒。
她氣得抿起嘴唇，連連跺腳。
“米兄，我們幾人功夫粗淺，若狼群去而複返，隻怕難以應付。
不知可否勞煩你送我們一程？”
薛素輕輕拉住妹妹衣袖，神色懇切，又溫聲道：
“況且救命之恩，總該讓我們略儘心意，好好答謝米兄。”
“既然如此，我便送你們回去吧。”
米肖夏點了點頭，轉而看向薛瑩，眼中掠過一絲笑意。
“多跟你姐姐學學，待人真誠些，別總耍小聰明。”
“哼，你分明是看我姐姐生得好看。”
薛瑩撇撇嘴，這才發覺米肖夏方才是在逗她。
四人隨即動身。
米肖夏熄了篝火，瞥見烤成焦炭的狼肉，不免惋惜。
至於那匹馬的遺骸，隻得留在原地，恐怕終究要落入狼腹。
薛家莊距此十裡，說遠不遠，但韓明義身上帶傷，一行人走得緩慢。
抵達時天已微明，幸而有米肖夏護送，途中未再遇狼群。
莊院依山而建，門前鑿有一片人工湖，山光水色相映成趣。
莊院規模不小，米肖夏暗中運起望氣之術，但見上空隱有祥瑞之氣，可見是積善之門。
可惜視野之中並無寶箱光標，米肖夏暗自一歎，隻盼莊中真有良駒，若能得一匹千裡馬，也算彌補此番損失了。
**三百年前，有個喚作王質的樵夫，一日入山砍柴，偶遇兩位白發老翁對弈，便駐足觀棋。
待一局終了，手中斧柄竟已朽爛如泥。
王質回到村落，方知人間已過近百載，同輩之人皆已作古。
父母妻兒無一在世，王質心中悲涼，將一道歌訣傳給村中三戶人家，便飄然遠去，再無音訊。
歌訣之中隱藏著一門欲界煉氣的秘法，憑借此法得以踏入修行之途，那三戶人家漸漸壯大，成了本地最顯赫的三大族姓。
薛家莊是其中一支，其餘兩家為梁氏與王氏。
薛家莊傳承已近兩百餘年，歌訣代代相承，但靈根罕見，萬人中未必有一，並非每代人都能得此仙緣。
上一輩裡，唯有薛振東身具靈根，修得秘法，繼任了莊主之位。
薛振東年過四十，膝下無子，隻有薛素、薛瑩兩個女兒。
本以為薛家莊將從此衰落，誰知薛素、薛瑩竟都測出了靈根。
不僅如此，薛振東妹妹的兒子韓明義，也被驗出靈根在身。
這樣一來，薛家這一代竟出了三位煉氣士，非但未見衰微，反倒顯露出興盛之兆！
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