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然機緣在前，如此特殊的寶箱豈能輕言放棄？至於那處寶藏，米肖夏已暗自打算：辭去官職後，便即刻動身前往花果山，開啟秘藏！
說不定其中還有孫悟空當年未儘的蟠桃或仙丹，若能得一二服用，道行修為豈非一日千裡？
“呼……得早日回去。”
心潮起伏，直至夜色漸濃，米肖夏才漸漸寧定，決意這兩日便啟程返回金陵。
依照先前約定，米肖夏已將口信帶給孫悟空，警幻仙子當賜他神職。
隻是不知為何，仙子定要待米肖夏回到金陵後方肯接見。
換言之，隻要返回金陵，受領神職，那“安身立命”
的最後一步便可達成！
正當米肖夏暗自盤算歸程時，五行山深處，寂然無聲。
山神座前，伏著三頭異獸——猛虎毛色如暗火，黑熊壯碩似小山，公牛雙角彎如殘月。
它們雖未脫獸形，眼中卻流轉著近乎人類的精光，赫然是修煉有成的精怪。
樵夫模樣的山神自懷中取出一卷畫像，指尖點向畫中青年。
那青年眉眼清秀，正是米肖夏。
“去，了結此人。”
三獸低吼應命，竟口吐人言。
虎精寅將軍額前“王”
紋暗湧煞氣，熊山君厚掌碾過地麵裂開細紋，特處士鼻息噴出白霧——它們皆已觸及化形門檻，隻差最後一步機緣。
這三位正是曾在鞏州城外阻過取經人的舊孽。
如今奉命鎮守五行山，凡有擅闖禁地者，格殺勿論。
“區區凡人，也敢窺探佛祖封印？”
山神望著三獸沒入林間的背影，冷笑凝結在嘴角。
他們忌憚李秀寧的身份，但對那個看似文弱的書生，根本無需留情。
晨霧將散時，米肖夏向平陽公主辭行。
李秀寧執袖而立，忽然莞爾：“該賀喜先生了。”
“喜從何來？”
“昨日長安傳來消息，《百家姓》已頒行各州縣，成為蒙學必讀。”
她眼中掠過複雜神色，“太子主持此事，深得陛下讚許。
先生作為編纂者，封賞不日將至金陵。”
米肖夏聞言隻是淡淡一笑，笑意裡摻著些許無可奈何。
當初編纂姓氏名錄隻為積攢功德，豈料一步步被卷入朝堂經緯。
如今他隻盼速歸金陵，取得神職方能真正立足。
婉拒了餞別宴，李秀寧送他至營門外。
黑馬馱著主人踏上山道，卻未直奔官道，而是折往獵戶劉家——那裡還有他記掛的小徒弟。
半日考校，米肖夏眼底漸浮欣慰。
少年劉伯欽掌心內力已凝成薄霜，呼吸間隱現氣脈流轉的光華。
短短數月，這山野少年竟將基礎心法練出了旁人苦修數年的火候。
米肖夏上次回來時，特意為小劉伯欽帶了一份淬體液。
那藥液尚未用完，孩子身上已見著變化。
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剛過新年，小劉伯欽不過五歲年紀，力氣卻大得驚人，尋常三五個壯漢一起上，也近不了他的身。
臨行前，米肖夏又留下幾卷拳劍圖譜，囑咐他平日勤練。
送別時，小劉伯欽一路跟出三裡地，扯著米肖夏的衣角說，等叔叔再回來，定要上山獵隻老虎給他嘗嘗。
“駕！”
官道開闊，米肖夏輕抖韁繩，策馬朝金陵疾馳。
坐下黑馬腳力極健，雖路途遙遙，估摸十餘日便能抵達。
“籲——”
天色已暗，不及入城。
本打算再趕一程尋個歇處，前方密林間卻忽有黑影掠動。
米肖夏當即勒馬，反手抽出伏魔劍。
連平日頑劣的黑馬也躁動起來，噴著鼻息，蹄子不安地刨著土。
吼——！
一聲震林虎嘯，斑斕猛虎自暗處撲出。
米肖夏目光一凝。
若隻是尋常大蟲，一劍便可了結。
可眼前這隻額間隱現赤紋，竟是六重天修為的虎精！
“去！”
他搶先出手，伏魔劍如電射出。
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