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“將軍,府中兵械補給向來吃緊,日常操練征伐又多有折損,眼下庫中所餘確實隻這些了。”
白前程嘴角噙著似有若無的笑意,非但不見惶恐,反將手中賬冊往前一遞,姿態裡透出幾分倨傲,仿佛在說:賬目在此,若有疑慮,不妨親自查驗。
米肖夏目光掠過那冊簿子,並未伸手去接。
他雖初到此地,卻也心知肚明——軍備絕無可能短缺至此,其中必有層層盤剝。
而能伸手染指此事的,無非是那兩位果毅都尉錢明、張彪勇,以及眼前這位執掌庫鑰的兵曹白前程。
既已做了假賬,縱使對簿核驗,也難揪出紕漏。
米肖夏沉默未語,轉身又往糧倉行去。
情形與軍械庫如出一轍:倉廩空曠,唯牆角堆著些零散粟米,稀落得甚至令人懷疑,是否夠他一人撐到來年秋收。
米肖夏連問都未多問,徑自走向銀庫。
“庫中現銀還有多少?”
他在門前駐足,語氣平淡。
“回大人,折衝府進項微薄,朝廷雖偶有撥發,奈何各處開銷浩繁……如今僅剩一百三十五兩了。”
白前程一麵掏出鑰匙開著銅鎖,一麵唉聲歎氣。
“一百三十五兩?”
米肖夏幾乎要笑出聲來。
朝廷每回撥下的餉銀何止數千,如今竟被說到隻剩零頭,這些人貪斂起來,倒是連遮掩都懶得費心。
庫門吱呀推開,偌大的廳室空蕩得生出回音。
唯有角落木案上散著幾枚銀錠,寂寥地映著窗隙漏進的微光。
“白大人,這便是你說的一百三十五兩?”
米肖夏掃視一圈,目光落回白前程臉上。
案上那些銀子,滿打滿算不過四十兩,何來百兩之餘?
“這……這怎會如此!”
白前程陡然瞪大雙眼,慌忙撲進庫內四處翻找,連牆根鼠洞都探手掏了一遍,卻依舊隻有那幾錠冷銀。
他僵在原地,冷汗涔涔——難道是錢明或張彪勇暗中取走了銀子?可若真是他們,總該知會一聲,方便抹平賬目;再說庫鑰僅此一把,他們又如何能不驚動自己進入此間?
“大膽白前程!竟敢監守自盜,私吞軍餉!”
米肖夏驟然厲聲嗬斥,字字如鐵。
“將軍!冤枉、冤枉啊!下官豈敢……這、這定是遭了賊竊!”
白前程雙膝一軟跪倒在地,聲音發顫。
百兩銀子雖不算巨數,可這是軍餉——少了一文,都是掉腦袋的罪過!
白前程心頭一緊,他確實動過庫裡的銀錢,可這罪名萬萬不能認下!他慌忙指天發誓,一邊將偷盜的嫌疑推得乾乾淨淨。
“盜賊?”
米肖夏嘴角浮起一絲若有若無的笑意,俯身逼近白前程。
“若真是外賊,為何會留下部分銀兩?難不成盜賊忽然發了善心,特意留給將士們過冬?還是說……那賊人的行囊太小,連這區區百兩銀子都裝不完?”
“這……”
白前程頓時語塞。
是啊,要偷便該全部偷走,偏偏留下一部分,簡直像是故意給人難堪。
可正因如此,他反倒不知如何辯駁,一時臉色發白,額角滲出冷汗。
自從米肖夏上任以來,自己從未給過他好臉色,若是對方借機報複,硬將這臟水潑到自己身上,那可就全完了。
“現在知道慌了?”
看著白前程這副模樣,米肖夏輕蔑地哼了一聲,隨即高聲下令:
“庫銀短缺,必是內賊所為!即刻召集所有將官,本將要搜查整座折衝府!”
“遵、遵命!”
白前程連連點頭,幾乎要把脖子點斷。
米肖夏未將罪名直接扣在他頭上,已是不幸中的萬幸,他哪敢有半分違逆,急忙轉身去傳喚眾人。
這一次召集得出奇地快,不過一炷香的工夫,折衝府內現有的二十五名將官已全部到齊。
他們雖不把米肖夏放在眼裡,但此次涉及軍餉失竊,誰也不想惹上嫌疑,因此個個顯得異常順從。
“果毅都尉錢明為何未到?”
米肖夏立於院中,目光掃過眾人,忽然厲聲發問。
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