大明各地縣城的布局，都是差不多的。城中間是坐北朝南的縣衙，縣衙大門口兩邊是外八字的白粉牆，用來張貼告示。
走進縣衙大門，裡麵按朝廷的六部，設立吏戶禮兵刑工六房，都是幾個暗幽幽的格子間，桌上預備著筆墨，可以隨時寫字。
鳳陽府鳳陽縣衙的六房管事書吏們都是老秀才，早晨上了工，每每花些時間，先點幾根蠟燭……
楊植十六虛歲那一年，第一次走進縣衙。縣裡主簿說，年紀太輕，怕辦不了事，就做些抄寫工作，按字算錢罷了。
外麵六房的書手，雖然容易說話，但嘮嘮叨叨纏夾不清的也很不少……
禮房的書手是一個老童生，囉裡囉嗦地向楊植介紹社學的掌故。
本朝太祖高皇帝下詔，要求全國各州縣每五十戶人家就要建立一處社學，聘請資深讀書人為師，教授禮、書、詩、樂，有條件的地方還會把數學、騎馬一並向兒童教授，湊成孔聖人所說的君子六藝。
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社學屬於官學，歸禮房管轄，學費低廉，招八歲到十八歲的少年入學。但入學之後如果三年下來還背不出《四書》，就要被社學退學，想再讀書就得找私塾了。
大明開國之初，鳳陽府武德充沛將星雲集，人人以從軍為榮。朝廷又給各種優惠政策，導致鳳陽人沒有讀書改變命運的迫切需求。不像別的地方，軍戶、匠戶、灶戶、民戶中的聰穎子弟拚命讀書，出了很多內閣相公、六部尚書。
現任知府感覺鳳陽人這樣躺平不是辦法，於是仿效王陽明的師爺楊繼宗，下令鳳陽凡八歲男童須入社學，不入者罰其父兄。
楊植進入的是軍戶社學，裡麵招收的都是軍戶子弟，上一個能背下《四書》的蒙童都不知道是哪一年的人。
楊植進入社學時，老師好不容易等到一個一心向學之人，倍感欣慰。為貼補家用，由袁守誠向縣主簿行賄了幾錢銀子，楊植在縣衙門謀了抄文稿的差事，按字算錢。
大明王朝到正德時，政治運轉已經十分成熟，變成了一個公文社會。親民官在任上不能出境，甚至於難得出城，與民眾溝通大都靠衙門口放布告；上下級基本上不見麵，全靠公文往來。
楊植雖遷戶籍為鳳陽軍戶，但便宜老爸袁守誠健康得還能活很長時間，楊植襲百戶尚早，因此隻能先落為餘丁。
鳳陽府人人都是大明既得利益者。民戶商戶自種自食，匠戶的差役隻修繕中都都城，總之，鳳陽民戶就沒有外出服役、向官府納稅納糧一說。鳳陽軍戶也不用操練，平時種田經商與民戶無異。楊植這個軍人身份真是當了個寂寞。
進了社學第一次摸底考試，題目是《論語》“士誌於道”一句，楊植從吉安買來的《三年科舉五年模擬》書中抄了一篇文章交上去。老師閱後驚為天人，說可惜今年縣試已經過去，隻能明年二月開春再做打算。
最讓楊植佩服的是，吉安的老師把《四書》嚼爛了喂給學生。習題集裡，《四書》所有的句子全部重新編排科學分類，分別按德行、誌向、勸學、施政等門類分成幾個部分，每個門類下麵都有對應的模板八股，見該門類題目拿模板直接往上套。
楊植看後嘖嘖稱奇。怪不得人家吉安府出翰林，這八股文硬是讓吉安人玩出花來。
袁守誠對這個便宜兒子頗有些敬畏，他本來有一個兒子，不幸幼年即因病去世，妻子馮氏以後再沒有生育。楊植前世是金牌銷售，嘴巴很甜，又有眼力勁，一見麵就把便宜老娘哄得眉開眼笑。自入門後，楊植也沒有把自己當外人，晨昏定省，挑水砍柴樣樣不見落下。
袁守誠帶著楊植到親戚朋友圈裡轉了一圈，混個臉熟。從此楊植過上了早起練武，上午社學下午去縣衙謀點抄寫營生的日子。楊植心性已經成年，社學裡的少年普遍年齡偏小，跟楊植也玩不到一起。
不知不覺已經春末，這天楊植溜溜噠噠從縣衙回來，交給娘親今天勤工儉學的收入。一家三口坐院子裡的石桌旁吃晚飯，袁守誠夫妻倆笑咪咪地看著楊植說：“孩子呀，你已經十六歲了！”
按大明法律，十六歲即是成年人，社會上會把他當成年人看待了。便宜老爸是不是想提前退休，讓自己襲了他的試千戶？
我是考察期過了？
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