“黃先生可否將鳳陽城西南的苗山劃給軍屯？”
黃書吏知道話兒來了，嘿嘿一笑反問道：“你可是想更改魚鱗冊？”
魚鱗冊和黃冊是大明配套的土地戶籍人口管理檔案，明太祖高皇帝在朝廷的轄區內，即後世所稱兩京十三省進行人口的普查，編製了全國戶口的總清冊，喚作黃冊。
黃冊把每一百一十戶人民編為“一裡”，在城裡則叫“一坊”。由該裡人民推舉十名裡長或坊長，安排與官府對接錢糧稅收徭役事宜，每一裡的黃冊分為兩份，一份自留，一份上交州縣。州縣再把黃冊彙總報到朝廷，天下各州縣黃冊檔案全部存於南京玄武湖島上的檔案庫。官府每十年進行一次人口普查，核對、再造黃冊。
同時官府還對兩京十三省的耕地、山林進行造冊，叫做魚鱗冊。魚鱗冊裡，大明的每塊耕地都按實際形狀畫圖並編上號碼，寫明四至、麵積和田主姓名，並注明土地的性質、等級。
所謂的編戶齊民，就是直接受黃冊和魚鱗冊管理的人民。不在官府黃冊和魚鱗冊的人口土地，象西南、兩湖、兩廣、草原、西北的一些地區和人口，就是化外之地、化外之民，官府則封當地頭人為土司，由土司代朝廷管理。
但是魚鱗冊上的土地、山林，也會受洪水、地震等不可抗力影響，改變其地理性狀，所以魚鱗冊也要不定期普查、重新造冊。
黃書吏一個戶房老吏，一聽就知道楊植打的什麼主意，又問道：“我對全縣耕地山林戶口不能說了如指掌，至少各鄉風土人口心中有個大概的數，那個苗山就是一個石頭荒山，你外公的衛所要它做甚？”
楊植也不藏著，坦然說：“黃先生，你也知道淮河兩岸災害頻仍，鳳陽民戶免糧免役還行，但是衛所駐軍免不了，得種軍屯，向上交錢糧、服各種軍役。軍戶都活不下去！
鳳陽軍戶真苦、鳳陽軍戶真難！鳳陽衛所真危險！
不瞞你說，苗山上產石英，我外公想用石英造琉璃，為手下謀點生計。”
黃書吏倒是於我心有戚戚焉，他沉吟一下說：“前幾年鳳陽又是水災又是地龍翻身，魚鱗冊現在倒是正重新造冊，那塊地本來也是公地，但是……這個事，很難辦呀。”
黃書吏拖長音說著，看著楊植。
楊植很想囂張地說一聲：“難辦？那就別辦嘍。”然後把桌子一掀。但是麵前的桌子是石頭的，掀起來要砸到腳的，於是隻能說：“黃先生覺得哪裡難辦，儘管開口，我們一定給你辦。”
又壓低聲音說：“聽說黃先生的孫兒下個月周歲，我外公備下四兩銀子為賀禮，黃先生可否滿意？”
四兩銀子是知縣一個月的俸祿，也是不低了。不料黃書吏搖搖頭，說：“身在公門好修行。不是我矯情，我對錢沒有興趣。”
楊植又問道：“那黃先生有什麼心願需要我們達成，我們任憑驅使，可否？”
黃書吏酒酣耳熱，笑著說：“我想考中秀才，你外公一介武夫有什麼用！”
楊植哈哈大笑：“黃先生，你放心！今年院試已過，來不及了。我保證，明年我們一起考上秀才！”
黃書吏目瞪口呆。他聽社學老師說過，楊植文章一枝獨秀，有七八成把握考上秀才。但是楊植敢保證讓自己通過院試就感到不可思議。
他將信將疑地問：“中榜雖易過，但也有徐州、鳳陽、廬州、滁州、和州共五府考生，這五府的六十老童生不知凡幾！提學大宗師如何能讓我必過？”
楊植大包大攬地說：“黃先生你且信我！船到橋頭自然直，我自有辦法！”
黃書吏老童生的心砰砰亂跳，他這一生無欲無求，惟一遺憾就是死後墓碑上隻能刻上“將仕郎”三個字！
將仕郎者，非士人也！如果自己的墓碑上能刻上“秀才”兩字，隻怕穿上襴衫那一刻當即死去也能含笑九泉！
黃書吏端酒盅的手在發抖，沉默一會後看看楊植，咬牙說道：“反正也不費事！田界地界早就麵目全非，我修正便是！隻是需麵上好看，從你外公的衛所劃一塊地補償。”
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黃書吏出門後，馮氏從廚房出來，她一生中從未遇到過如此浮誇之人，以她的見識與三觀，她也不知道如何評價這個便宜兒子，便問道：“你真有辦法？”
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