戶部稅務大使王世臣的衙門班底也在元宵節前搭建完畢，又從鬆江府征了十幾名倉丁為稅丁，從備倭使那裡征了幾艘快船，上海通商稅務司正式開始運營。
過完元宵才算過完年，蘇州、鬆江的海商紛紛來稅務司交銀子買海貿文憑，揚帆遠航。
李敬堯、顧識帶著書手、雜役忙得腳後跟打後腦勺。蘇、鬆的商人天性就是斤斤計較，不好好說南京官話，回答問題東拉西扯夾纏不清，令人頭疼，也隻有顧識這些當地土著能治蘇鬆奸商。
“幾位大人辛苦！一點小心意，茶水費。”
眼前的掌櫃滿臉堆笑，給稅監稽查專員李敬堯和戶部稽查專員各遞上一包銀圓。
李敬堯看一眼戶部專員，兩人默契地把銀圓揣入懷中。又問掌櫃拿來貨單，自有兩邊的書手拿著貨單去一旁計算稅額。
掌櫃陪著笑說道：“兩位大人，你們看，能不能通融些，給我們減點稅，我們海上討生活的，不容易。”
李敬堯斜著眼睛看著掌櫃，皮笑肉不笑問道：“那你說，減多少好？”
“減五成吧，哪怕減三成也好，小的可以分一成稅給大使和公公。”
李敬堯不耐地揮揮手，顧識上前道：“冊那，想屁吃呢！
告訴你，看在茶水費的份上，我們可以不打開你的每個貨箱、不用刀插你的每個貨袋。拿一兩銀子就想辦五十兩銀子的事，發春秋大夢！”
掌櫃有棗沒棗打三杆子，見對方看不上小錢，訕笑著不敢說話，陪著兩位稽查專員在貨艙裡巡視。
貨艙裡空氣不流通，氣味難聞。李敬堯等人不想在貨艙裡多待上一會，走了幾步就爬上甲板。
兩邊的書手已經按貨單的品種算出來稅額，彙報道：“兩位稽查專員，稅金是二百三十兩銀子。”
李敬堯把稅單遞給掌櫃道：“交錢吧！”
掌櫃失聲喚道：“怎的如此之多！是不是算錯了？我們來之前算的是一百六十兩銀子。”
李敬堯拉著戶部稽查專員走到船頭商量了一下，回來對顧識等人道：“你們去貨艙裡好好查一下貨物品類！”
顧識得令，帶著一群雜役下到貨艙。
掌櫃哆哆嗦嗦把兩位稽查專員拉到一邊，又掏出一包銀圓道：“兩位大人，今後打交道的機會多，一回生二回熟，三回上床被窩捂。”
戶部專員罵道：“不打勤不打懶，專打不長眼！措大母娘，小裡憋氣，屎到屁眼才找茅房，早乾嘛去了？我們住哪裡你不知道嗎？”
兩位專員罵了掌櫃一通，不再理會他，冷笑欣賞江海異色的景象。
幾杯茶功夫，顧識等人上來彙報道：“報兩位專員，貨不對板！絲綢比清單上多五十匹，另外在底艙隱蔽處還發現了大量銅錢，約有一百貫。
大明海商經常偷運銅錢到海外換銀子，一來一回是十倍之利！”
李敬堯道：“大明缺銅，你還外運？是不是賣給佛郎機人造青銅炮？這是通倭之罪，要砍頭的！”
說罷又對戶部專員道：“吳越商人有一個怪脾氣，你要他小的，他不肯給你，可是你如果堅持要，他就連大的也不要了，都給你了！”
兩人嗬嗬大笑，笑完冷著臉對掌櫃道：“扣下這船，把貨物搬到岸上，慢慢清點！”
掌櫃撲通跪倒，抱著兩位專員的大腿哭道：“兩位大人，小的隻是一個賣命跑腿的下人，我的東家是致仕的貴州右布政使，他家還有一個舉人在湖廣任知縣。按大明製度是可以免稅的。
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那些銅錢是用來采購番貨，沒有走私！
看在東家的麵子上，請高抬貴手，饒過則個！小的馬上派人快馬通知東家，給兩位送上薄禮！”
戶部專員哼一聲道：“官身若有憑照出行，隨身貨物可以免稅。隻要你的東家拿出憑照跟著船出海，我一定免他的稅！”
掌櫃癱軟在地，苦苦哀求道：“再等一日，我現在就派人去通知東家！”
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