瓦倫達星球地表，第七連的淨化行動如同精準的外科手術，有條不紊地推進著。深藍色的身影在廣袤的金色穀物田與詭異的褐色真菌林間穿梭，爆彈的轟鳴與鏈鋸劍的咆哮取代了往日邪教徒癲狂的囈語與褻瀆的吟誦。一座座隱藏的祭壇被搗毀，一處處囤積著變異真菌孢子的巢穴被烈焰淨化。
就在清理工作接近尾聲，殘餘的抵抗變得零星而分散時，一顆與眾不同的空投倉，拖著熾熱的尾焰，如同銀色的審判之錘，精準地墜落在了一片剛被肅清、還彌漫著硝煙與焦糊氣味的邪教主要據點廢墟之上。
艙門在液壓裝置的推動下轟然開啟，走出的並非身披深藍的動力甲戰士，而是三位身披銀灰色精工動力甲、周身散發著無形肅殺與靈能威壓的巨人——灰騎士。
他們的到來，本身就是一個明確的信號：針對這顆星球混沌腐化的清理，已經進入了最終也是最徹底的階段。任何潛藏的、凡俗武器難以根除的亞空間汙穢，都將在他們那專門克製惡魔的靈能與武器麵前，被徹底淨化，不留絲毫隱患。他們的銀甲在瓦倫達黯淡的陽光下反射著冷冽的光芒，如同三尊降臨凡間的神聖雕像，預示著這顆農業世界即將迎來真正意義上的“清潔”。
與此同時，在軌道上的“馬庫拉格之耀號”戰團長辦公室內，馬裡烏斯·卡爾加正審閱著由第七連傳回的最新戰報。看著數據板上顯示的清理進度和預計時間，他連日來緊繃的心情終於稍微放鬆了一些。
‘按照當前速度，最多再有三日，艦隊就可以結束在此地的任務，再次啟航。’他心中盤算著，目光掃過報告末尾關於灰騎士已抵達地表開始執行最終淨化的備注。對於這些聖錘修會的成員，卡爾加的態度很明確——利用其專業能力完成必要的淨化，然後儘快送走。他實在不想再節外生枝，與這些理念不合且有過不愉快經曆的“兄弟”長時間共處。
心情稍霽的他，順手拿起了放在王座扶手上的那個特製、容量驚人的巨大咖啡杯，仰頭將裡麵剩餘的、已經微涼的咖啡一飲而儘。那足以讓凡人精神亢奮一整天的咖啡因，對於他這樣的原鑄阿斯塔特而言，更像是維持高強度工作的必要燃料。
他剛將空杯子遞給侍立在一旁的榮譽衛隊戰士，還沒來得及示意對方再去接滿，他王座扶手上的一個高優先級通訊指示燈便急促地閃爍起來，並發出了獨特的嗡鳴。
卡爾加微微皺眉，接通了通訊。艦長莉莉絲那清晰而沉穩的聲音立刻傳來，但這一次，她的語氣中帶著一絲不同尋常的凝重：
“戰團長大人，我們剛剛收到了經由泰拉方麵轉發的、來自獅王萊恩·艾爾莊森殿下的準確情報訊息。”
聽到涉及獅王和泰拉，卡爾加的神色立刻變得嚴肅起來：“講。”
“情報確認，黑色聖堂修會的三支大型遠征艦隊，已於十三個標準時前，自其位於帝國暗麵的堡壘啟航，由三位高階元帥親自統領，正式開啟了他們的第七次滅絕遠征。”
“第七次滅絕遠征……”卡爾加低聲重複了這個充滿血腥與毀滅意味的詞。黑色聖堂的滅絕遠征，其目標向來明確而極端——徹底毀滅所有被他們認定為帝國之敵的異形文明。
莉莉絲艦長繼續彙報，聲音更加低沉：“根據獅王殿下提供的最新情報分析，此次遠征的首要目標，鎖定為艾達靈族、黑暗靈族以及……鈦帝國。”
她頓了頓，補充了最關鍵，也最令人心頭一沉的信息：
“並且，根據我們剛剛截獲並破譯的周邊星域航行日誌分析，前幾日接收我方遣返靈族難民的那座自稱為‘薩姆罕之指’的靈族方舟世界……其撤離航線，極有可能已被黑色聖堂的先鋒偵察艦隊捕捉到蹤跡。目前……情況未知。”
莉莉絲沒有再說下去，但結果已然顯而易見。以黑色聖堂那極端仇視異形、尤其是對靈族趕儘殺絕的風格，一旦被他們追上，那座方舟世界以及其上剛剛接收的、包括數千名艾莎之淚孩童在內的靈族難民，將麵臨什麼命運，不言而喻。
卡爾加沉默著，覆蓋著動力甲的手指無意識地敲擊著王座的扶手。他本人以及極限戰士戰團，並不會，也無權去乾涉黑色聖堂這類友軍的軍事行動，這是阿斯塔特修會之間的默契與界限。然而，極限戰士作為帝國中相對務實和開明的代表，與某些極端保守、尤其是像黑色聖堂這樣對異形采取絕對滅絕政策的戰團之間，存在著理念上的巨大差異。
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