法呼吸。儘管早有預感，但當這血淋淋的現實被如此直接地呈現在麵前時，那股撕心裂肺的悲痛依舊如同海嘯般將他淹沒。連長、副官、冠軍、那些朝夕相處、並肩作戰的兄弟們……他們都……不在了。第一連，這支戰團最精銳的力量，幾乎全軍覆沒。
他死死地咬住牙關，強迫自己冷靜下來，不能在這個時候崩潰。他還有責任，他必須知道更多。
“我們……現在在哪裡？”卡爾的聲音沙啞而乾澀。
“我們目前位於馬庫拉格軌道，正在進行緊急修整，補充物資和兵員。”藥劑師回答道，但語氣中沒有任何輕鬆，“但是，士官，外麵的情況……非常糟糕。”
他的聲音帶著一種深沉的無力感：“奧特拉瑪五百世界……已經淪陷了大半。我們失去了近三百個星球的控製權。黑色軍團的規模空前龐大，不僅僅是阿巴頓帶領的這支主力艦隊，在我們的後方，還有另外兩支同樣龐大的黑色軍團艦隊在肆虐。我們的子團正在各個世界拚死抵抗，但局勢……愈發艱難。”
最後，他補充了最令人絕望的消息：“而且……我們與帝國其他星域，甚至與基裡曼大人率領的援軍，都徹底失去了聯係。所有發出的通訊都會被一種強大的、帶有混沌靈能特征的乾擾所攔截……我們，被困住了，孤立無援。”
孤立無援，家園淪陷，兄弟殞命……一連串的噩耗，如同最冰冷的海水，將卡爾剛剛蘇醒的意識浸透。他感到一陣徹骨的寒意。
他努力平複著翻騰的心緒，問出了最後兩個，他無比關心的問題：“德克蘭……和盧娜……他們怎麼樣了？”
藥劑師聽到這兩個名字，似乎鬆了口氣，至少還有能稍微緩和一下氣氛的消息。
“盧娜技術軍士受傷並不嚴重，主要是脫力和一些輕微的內臟震蕩。她已經恢複了意識，並且……已經投入到了戰艦的修複工作中。”提到盧娜，藥劑師的語氣中帶著一絲敬佩，那位技術軍士的堅韌超乎常人。
但當他提到德克蘭時，語氣再次變得無比沉重，甚至帶著一絲……悲憫。
“德克蘭兄弟……他……”藥劑師似乎在尋找合適的詞語，“他還活著……但，僅僅是‘活著’。他的身軀殘破到了無法想象的地步，幾乎……已經不能稱之為完整的身體。我們動用了一切手段，也隻能勉強將他的生命體征維持在一個極其微弱的水平。目前，他被安置在靜滯立場中，延緩他生命的最終流逝。”
他抬起頭，那紅色的目鏡仿佛能穿透卡爾的眼睛，看到他的靈魂深處。
“根據戰團傳統，以及……他目前的狀態，經過藥劑師兄弟會的共同決議……不久之後，他將被……葬入無畏機甲。”
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在馬庫拉格之耀號上層，專門用於安置重傷員和進行複雜手術的醫療甲板內，一間被嚴格隔離的醫療室裡，氣氛凝重得如同冰封。
房間中央，放置著一台巨大而複雜的靜滯立場生成器。幽藍色的能量場如同水波般在透明罩內蕩漾，將內部的一切都籠罩在一片朦朧而停滯的光暈中。
靜滯立場內，是德克蘭那殘破到令人不忍直視的軀體。他龐大的身軀上布滿了恐怖的傷口，胸甲完全塌陷，左臂齊肩而斷的截麵猙獰可怖，頭顱更是幾乎破碎，曾經充滿魯莽活力的臉龐此刻一片死寂，隻有連接到體外生命維持係統的無數管線，以及那微不可查的能量場波動，證明著他那頑強到不可思議的生命之火，尚未徹底熄滅。
盧娜站在靜滯立場不遠處，身穿著她那身紅色的技術軍士動力甲。她沒有戴頭盔，露出了那張平日裡總是沉穩冷靜、此刻卻寫滿了複雜情緒的臉龐。她的目光，久久地凝視著靜滯立場內那個曾經生龍活虎、總是衝在最前麵、會因為她做的甜點而開心得像個小孩子一樣的兄弟。
她即將親手……將他葬入那冰冷的、永恒的鋼鐵棺槨——一台已經準備就緒的救贖者型無畏機甲。用這種方式，來延續他那隨時可能徹底消散的生命，將他從死亡的邊緣，拉入另一種形式的……永恒戰爭。
這既是拯救，也是一種無比殘酷的儀式。
她緩緩地、一步一步地，走到靜滯立場的麵前。抬起左手，那覆蓋著紅色裝甲的手臂，輕輕地、仿佛怕驚擾到什麼一般，按在了冰冷的透明罩上。
然後，她低下頭，將額頭，緊緊地貼在了自己覆蓋著臂甲的小臂上。
”……蘭克德“
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