距離極限戰士艦隊啟程，向被戰火蹂躪的奧特拉瑪深處發起遠征，隻剩下最後兩天時間。馬庫拉格之耀號內部如同一個高速運轉的精密鐘表，每一個齒輪都在為最終的出擊做著最後的準備與調整。持續數日的高強度維修與補給工作終於接近尾聲，戰艦龐大的軀體現在已基本恢複如初，甚至在某些方麵因禍得福，得到了進一步的強化。
隨著主要維修任務的完成，一直被當作重要技術勞力使用的艾拉絲，也難得地獲得了幾天的休息時間。連續多日不眠不休地趴在管道深處焊接線路、在裝甲破損處打上應急補丁、或者協助技術神甫調試複雜的武器係統，可算是把這個小小的身軀累壞了。她感覺自己的胳膊都快不是自己的了，那身洗的乾淨的製服也沾滿了油汙和焊接熔渣，變得灰撲撲的。
她拖著疲憊卻略顯輕鬆的步伐，回到了位於戰艦上層、屬於第一連艙室區域的那個小小的、被她稱之為“家”的角落。說是艙室，其實更像是一個被廢棄設備和小山般的零件堆包圍出來的狹小空間。這裡是她的小天地，雖然亂糟糟的，各種工具、未完成的“發明”、以及卡爾加送的小熊玩偶和德克蘭送的黑暗天使冠軍頭盔隨意散落，但卻充滿了屬於她的氣息。
她的“臥室”隔壁，便是那間曾經屬於卡西烏斯·維努斯連長的艙室。那扇厚重的合金門，此刻緊閉著，門上的狀態指示燈長久地處於黯淡的休眠狀態。艾拉絲歪著小腦袋，有些疑惑地看著那扇門。她已經好久好久沒有看到連長從裡麵出來了，也沒有聽到他那標誌性的、有時會因為德克蘭大人闖禍而爆發的怒吼。
不光是連長，還有總是帶著溫和笑容、會偷偷多給她一份甜點配給的戈爾登副官，也好久沒有見到了。副官大人以前經常會來這邊轉轉，問問她生活怎麼樣，需不需要什麼幫助。
整個第一連的艙室區域，最近一段時間都好安靜啊。
安靜得……讓她有些不習慣。
以前，這裡總是充滿了活力。戰士們訓練歸來的沉重腳步聲，戰術討論時低沉的交談聲，動力甲伺服係統運轉的細微嗡鳴，還有德克蘭大人那傻氣的大笑……現在，這些聲音都消失了。走廊裡空蕩蕩的，大部分艙門都緊閉著，亮著代表無人在內的黯淡光芒。
‘難道……連長、副官，還有德克蘭大人他們，都還在醫療室裡沒有出來嗎？’艾拉絲的小腦袋裡冒出一個大大的問號。‘可是……怎麼會去那麼久呢？連長大人也會受傷嗎？德克蘭大人雖然總是受傷，但也不會待這麼久呀……’
她小小的腦袋裡充滿了大大的疑問，一種懵懂的不安如同細微的漣漪，在她尚未完全理解“死亡”與“永別”為何物的心湖中輕輕蕩漾開。但她畢竟還是個孩子，疲憊很快壓倒了這絲疑慮。
她甩了甩頭，把那點不安拋開，走進了自己亂糟糟的小窩。她脫掉那身沾滿油汙的製服，赤著腳站在地上。她走到那麵用廢棄的拋光金屬板拚湊成的“鏡子”前，像個小大人一樣，左右轉了轉，臭美地打量了一下自己剛剛開始發育、依舊纖細的身材。
“嗯……好像長高了一點點？”她自言自語，用手指比劃了一下，隨即又皺了皺小鼻子，“就是太瘦了，盧娜大人說要多吃飯才行。”
自我滿足了一會兒後，她打了個大大的哈欠，困意如同潮水般湧來。她手腳並用地爬上了那張用各種廢棄零件、緩衝材料和鋼板邊角料拚湊起來的小床。床墊是她自己用柔軟的絕緣材料和舊製服縫製的，雖然簡陋，卻格外溫暖舒適。
她一把抱過放在床頭的那個棕色小熊玩偶——這是卡爾加戰團長送給她的生日禮物，也是她最珍視的寶貝之一。將小熊緊緊摟在懷裡，聞著上麵熟悉的、帶著點機油和陽光味道的氣息，她調整了一個最舒服的姿勢，美美地閉上了眼睛。
‘睡醒了之後……’她在陷入沉睡前的最後一個念頭模糊地想，‘……就要去維護無畏機甲了……科拉克斯之怒大人，還有……其他的無畏機甲……也不知道上次戰鬥，他們傷的重不重……希望不要像德克蘭大人那樣，總是把自己弄得一身傷……’
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帶著對無畏機甲的牽掛和對寧靜睡眠的渴望，艾拉絲的呼吸逐漸變得均勻而綿長，沉沉地進入了夢鄉。
夢境，如同輕柔的薄紗，緩緩展開。
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