自泰拉饋贈之後，第二小隊士氣高昂，接連完成了數次高難度任務，儼然成為了第七連乃至整個戰團的中堅尖刀。然而，卡爾卻逐漸感到一絲難以言喻的不安。這種不安並非來自外部的敵人，而是源自他的內心，更準確地說，源自他那條被詛咒的左臂。
沃拉克大醫師的新型療法和聖血修會的方案起到了一定的穩定作用，納米機械集群的結構性崩壞速度減緩了，那股暗金色能量的殘留也被暫時壓製。但灰騎士的冰冷印記與納米機械的死寂之間，那種微妙的、危險的平衡，似乎正在被某種外部力量悄然擾動。
尤其是在亞空間航行或靠近混沌汙染區域時，卡爾總會感到左臂傳來一陣陣極其細微的、不同於以往劇痛的麻癢和悸動，仿佛有什麼東西在皮膚下遊走、蘇醒。同時，他腦海中會偶爾閃過一些破碎的、光怪陸離的幻象碎片——扭曲的彩色煙霧、無法理解的幾何圖形、或是某種非人的、充滿誘惑的低語，但轉瞬即逝，讓他無法捕捉。
他將這些異常報告給了戈爾登和沃拉克大醫師。沃拉克進行了多次檢查，卻無法發現任何新的生理或能量指標異常，隻能將其歸咎於精神壓力和之前過度使用力量的後遺症，建議他加強靈能防護和精神冥想。
卡爾嘗試照做，但效果甚微。那種被窺視、被低語的感覺，如同附骨之疽，越來越清晰。
這一次，他們的任務是清剿一顆剛剛被小股懷言者滲透的農業世界。當地的邪教徒煽動叛亂，並試圖建立一個小型獻祭儀式以召喚惡魔。任務本身並不算特別困難，第二小隊很快定位了儀式地點——一處巨大的、廢棄的穀物升降塔。
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戰鬥迅速爆發。邪教徒和少量懷言者殘兵在升降塔內部負隅頑抗。塔內空間狹窄，結構複雜，充滿了巨大的傳送機械和堆積如山的穀物袋，戰鬥變成了逐層爭奪的巷戰。
就在他們突破到升降塔核心區域，即將摧毀那個簡陋卻邪惡的祭壇時，異變陡生！
祭壇上那尚未完全熄滅的邪能火焰猛地竄起，與空氣中殘留的強烈負麵情緒和亞空間波動產生了共鳴！一個微小的、不穩定的亞空間裂隙竟然被短暫地強行撕開！
雖然裂隙瞬間就被戈爾登用熱熔炸彈炸毀，但就在那裂隙張開的一刹那，一股極其陰冷、狡詐、充滿扭曲知識的強大靈能衝擊如同決堤的洪水般洶湧而出，席卷了整個核心區域！
首當其衝的，正是衝在最前麵的卡爾！
“呃啊！”卡爾感覺自己的大腦仿佛被無數根冰冷的針狠狠刺入！左臂的納米機械集群以前所未有的強度瘋狂共振，那灰騎士的印記爆發出刺骨的寒意試圖鎮壓，但這一次，那股外來的靈能衝擊似乎極其“擅長”利用這種內部的矛盾和間隙！
他的視覺、聽覺、感知瞬間被剝奪，又被強行塞入無數混亂而恐怖的幻象！
他不再是站在破敗的升降塔內，而是懸浮於一片無儘扭曲的彩色漩渦之中。周圍的色彩鮮豔得令人作嘔，不斷流動、變化，形成各種褻瀆的符號和無法理解的悖論圖案。空間本身似乎在不斷折疊、拉伸，發出令人牙酸的噪音。
低語聲不再是碎片，而是變成了清晰可辨、充滿誘惑和詭辯的絮語，直接在他的意識深處響起：
“看啊…這瑰麗的真實…超越那屍皇狹隘的謊言…”“你體內的力量…是進化的鑰匙…何必抗拒？”“忠誠？奉獻？多麼可笑的枷鎖…他們隻是在利用你…就像利用那個死去的女孩…”“擁抱變化…擁抱真理…你能得到一切…知識、力量、甚至…挽回遺憾的可能…”
幻象隨之變化：他看到了艾麗莎·科爾，她完好無損地站在一片祥和的光芒中，對著他微笑招手，但她的眼睛深處卻閃爍著詭異的七彩光芒；他看到了塔洛斯士官，他的機械臂恢複了原狀，正在訓練場上對他點頭讚許，但他的影子卻扭曲成了一條咆哮的惡魔；他甚至看到了原體基裡曼，對他伸出手，似乎要給予他嘉獎，但原體的麵容卻在不斷變幻，時而威嚴，時而露出奸奇巫師那般詭詐的笑容…
“不…這是假的！滾開！”卡爾在意識中瘋狂呐喊，試圖堅守心智，但那些幻象和低語無孔不入，不斷攻擊著他的信念和情感弱點。
左臂的劇痛再次襲來，但這一次，疼痛中似乎還夾雜著一種詭異的…愉悅感？仿佛那股暗金色的能量正在歡欣雀躍，響應著外界的召喚！
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