卡西烏斯·維努斯處理完第一連繁重的巡邏排班和內部事務協調，揉了揉有些發脹的太陽穴。他習慣性地調出戰術鏈路，試圖聯係派往那艘被太空死靈占據的走私船執行清理任務的小隊。按照那三名劍衛與肅衛老兵的卓越實力，對付一船普通的死靈單位，即便有重型目標，此刻也應該已經肅清敵人，準備返航了。
然而，當他發出通訊請求時，耳機裡隻有一片寂靜的電磁雜音。
“劍衛小隊，這裡是卡西烏斯，報告情況。”他再次呼叫，語氣沉穩，但眉頭已微微蹙起。
依舊沒有回應。
一種不祥的預感如同冰冷的蛇，悄然纏上卡西烏斯的心頭。通訊靜默有多種可能，也許是強烈的亞空間乾擾，也許是戰艦內部信號屏蔽……但也可能是，小隊遭遇了預料之外的強敵，甚至……
他立刻接通了艦橋通訊：“這裡是卡西烏斯，我無法聯係上派往走私船的劍衛小隊與肅衛小隊，請求確認其最後信號位置與狀態。”
與此同時，走私船艦橋內，那場短暫而驚險的交鋒剛剛落下帷幕。
死印狙擊手那誌在必得的神經粉碎射線，並未如預期般終結劍衛隊長的生命。就在綠色射線即將命中目標的前一刹那，那名裝備著鐵光環的劍衛以驚人的直覺和速度，猛地將自身的能量護場催發到極致，幽藍色的球形力場瞬間擴張，堪堪擋在了射線路徑上！
“嗡——！”
能量劇烈衝突的爆鳴聲刺耳欲聾，鐵光環護盾一陣狂閃，幾乎過載，但終究是扛下了這致命的一擊！
幾乎在射線被擋下的同一瞬間，一旁警戒的肅衛狙擊手已然憑借豐富的戰鬥經驗和槍感，對著射線來源的大致方向扣動了扳機！
“砰！”
爆彈呼嘯而出，擦著剛剛顯形、正準備轉移位置的死印狙擊手的頭顱飛過，灼熱的氣浪和彈片在它冰冷的活體金屬麵甲上留下了一道清晰的刮痕！
死印狙擊手那燃燒著綠火的複眼沒有任何情緒波動，它反應快得驚人，幾乎是中彈感傳來的同時，手中的神經粉碎槍已然微調，第二道幽綠色的死亡射線如同毒蛇吐信，射向因開槍而暴露了大致位置的肅衛狙擊手！
“小心！”肅衛狙擊手怒吼一聲，猛地將麵前的醫療奴工推開。
隨後他便本能地向側後方翻滾，神經粉碎射線擦著他動力甲的肩甲掠過，將後方一台控製台瞬間瓦解成一灘分子塵埃！
“火力壓製！”肅衛隊長瞬間拔出腰間的爆彈手槍，對著死印狙擊手所在的陰影區域傾瀉出密集的彈雨！同時，熱熔槍肅衛和那名榮譽桂冠劍衛已然如同出膛的炮彈，從左右兩個方向，沿著艙壁和倒塌的控製台作為掩體，迅猛突進！
死印狙擊手眼見突襲失敗，瞬間陷入被夾擊的火力網中。它那冰冷的戰鬥邏輯立刻計算出最優解——脫離接觸。它沒有任何猶豫，頭顱猛地一扭，身旁的虛空立刻蕩漾起一圈旋轉的幽綠色傳送門。
“它要跑！”榮譽桂冠劍衛怒吼著擲出手中的動力劍，劍身旋轉著飛向傳送門！
然而，還是晚了一步。動力劍穿透了正在消散的傳送門虛影，深深釘入了後方的牆壁。死印狙擊手的身影已然消失不見，隻留下空氣中一絲若有若無的臭氧味和冰冷的殺意。
肅衛隊長看著空蕩蕩的陰影，麵甲下的臉色無比凝重。他迅速做出決斷：“你們兩位，立刻護送隊長返回馬庫拉格之耀號！他的傷勢需要緊急處理！”他指向那兩名狀態相對完好的劍衛。
“兄弟，那你們呢？”榮譽桂冠劍衛問道。
“我們留下來，”肅衛隊長的聲音斬釘截鐵，“乾掉那個神出鬼沒的家夥！絕不能留一個能威脅到指揮官的狙擊手在這艘船上，否則後患無窮！”
兩名劍衛對視一眼，都明白這個決定的意義和風險。他們沒有再多說什麼，迅速將自己的風暴盾遞給了肅衛隊長和熱熔槍肅衛。
“兄弟，你們會需要它的。”榮譽桂冠劍衛沉聲道。
肅衛隊長重重拍了拍對方的肩甲，一切儘在不言中。隨即，兩名劍衛小心翼翼地抬起擔架，迅速向著艦橋出口撤離。
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